“这话说得极好，薛姑娘这张嘴巧到了极点，难怪能在神京立住跟脚。”
“你倒让我想起，林大人家中那位林家姑娘，也是花朵般容貌，也是能言善辩，只是薛姑娘更体察人心，那位林姑娘更直击要害罢了。”
宝钗闻言，心中一动，但面上只笑说：
“林公公也认识林家妹妹，我与她在神京倒是相熟。”
“也并不是十分熟悉，但是听她谈过章程，条律，也是个好口齿，好机灵，我视她为妹妹。”
“只是如今还待字闺中，薛姑娘日后可多留意了，看哪家郎君合适婚配。”
“我还只是闺中女儿，如何能给林妹妹说起此事，公公这是玩笑话了。”
宝钗垂眸浅笑，只将话题轻轻引开。
有些玩笑开不得，宝钗也不愿轻易介入他人因果，顾好自己，莫添业障。
与林公公相谈事毕，宝钗又吩咐人给林公公随从送上点滴心意，再带着文杏，拜访林如海。
马车上，文杏忽然道：
“姑娘，那位姓木的道长，自我们到泰兴后，就一人躺在驿馆内，既不化缘，也不诵经，还管随行的张管家讨银子，却也不花，只是揣着，不知何意。”
宝钗只是沉吟，又道：
“不管他，你吩咐张管家，这位道长要什么，我们就给他什么，不可怠慢。”
她说的这位姓木道长，是宝钗刚从通州运河南下时，船上有个做火工的道人，自称姓木，前几日由船家聘请，在船上做些劈柴烧灶之事。
宝钗本也没当回事，但结果船入清江浦时，因黄河改道，只能弃舟楫而走旱路。
此处本就不太平，居然遇到强人劫道，随行番役家丁与强人混战难解。
但关键时刻，那道人忽而手持一根水火棍，如蛟龙出水杀入战团，棍风所指，当者披靡，须臾间便把强人扫荡一空。
这让宝钗惊为天人，忙奉上黄金百两，口呼木真人，向他表示救命谢意。
但这木道长却不收重礼，只说：
“贫道幼年练过几年庄稼把式，此番南下金陵是为了一桩因果。”
“今日相助，权谢姑娘容我搭船之谊，若有金银，够买三日酒肉便足，方外之人，只愿独来独往罢了。”
宝钗知此人乃江湖异人，也不敢强留，随后只命人悉心供给酒食，木道长需何物，便即刻奉上。
......
其实宝钗心中还有想法，如今天下愈发混乱不堪，薛府虽有一些护院家丁，但多是市井粗人，拳脚兵刃，都是稀松平常。
若是能聘请几位江湖好手，看家护院，倒也是长远之计。
不过她素性谨慎，知道越是本领高强之人，越性情古怪，也难以轻易驱使，且不知他们来路根底，不敢贸然相邀。
还是等回神京后，再看能否托请熟人，聘请可靠武师罢了。
不说这些途中林林总总琐事，只说宝钗来到林如海驿馆后，先行拜谢。
见了如海，又忙执晚辈礼，还把于京中准备好的湖笔徽墨，松烟贡砚，悉数奉上。
林如海之前从黛玉口中听过宝钗名字，如今见她与自家女儿年纪相若，倒是起了怜爱之心，也不收她重礼，只说起神京故事，他还特意提到：
“我收到了存周兄（贾政）书信，你是他妻族侄女，他在信中把薛姑娘盛赞如明珠耀世，让我若有机缘，可多加照拂提点。
日后你若回神京，可要常去府上走动。“
宝钗未料姑父面冷心热，平素严肃，却暗自记挂晚辈，心中感念，敛衽道：
“姑父垂念，侄女铭感五内，林姑父清名素著，今日得聆教诲，更觉如沐春风。”
两人说了几番客套话，只是这林如海跟宝钗晚辈姑娘，自然也没太多共鸣。
至于宝钗内务府事项，或宫中秘幸，他自持清正，也不愿多加揣测，没说几句话后，如海便端起茶杯，暗示送客。
文杏也准备给宝钗收拾东西，此时却发现平常端凝聪明的姑娘，却像没看见林如海的暗示，只笑说道：
“姑父是堂堂翰林，学问渊博。”
“侄女最近读书，见到几句话，颇感兴趣，想请姑父指教，为侄女启开茅塞。”
林如海只当宝钗是个青春少女，见她一心好学，也不疑有他，笑道：
“你说罢，年轻好学，也是好事。”
宝钗观其神色，亲捧六安茶奉上，柔声道：
“古人有二句：
曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上客。
又有言：者易缺，者易污。”
林如海精通经史子集，自然知道这两句话来历，道：
“前句话出自汉书霍光传，是说劝人防患未然者不得嘉奖，救火焦头烂额者反成上宾。”