他心想自己身为钦差巡盐御史，代天子巡狩，岂能坐视，当下铁青着脸，命人详查为首囤粮居奇，勾结官吏之奸商富户。
不查则已，一查之下，林如海心下一沉。
那囤粮最巨，行事最恶的泰兴首富周理中，其背后倚仗，竟是当朝首辅周延儒。
他乃周延儒堂兄，两人从小长大，关系莫逆。
而此处几家与囤积有染的官吏，亦暗通周府门路。
周延儒乃天子近臣，内阁首揆，权势熏天，动他的人，无异于虎口拔牙。
林如海顿感压力兜头罩下，他虽清正，却也深知官场险恶，牵一发而动全身。
事若深究，必将开罪首辅，后果难料。
林如海便与各位钦差略说口风，希望今日大家议个章程，看是否能联名上奏圣明天子，禀明此事。
结果：
马士英遣人回报：
“偶感风寒，头风发作，不能理事，万望海涵。”
另外两位钦差史鼎和林洪锦倒是来了。
还有如今极为敬佩林如海，以师视之的卢象升，亦到厅中议事，但他位份较卑，此时暂且负责文书记录罢了。
他二人听到林如海心中所想，神情微变，史鼎直接叹道：
“如海兄，你我关系匪浅，这事我不瞒你。”
“水患汹汹，当务之急是赈灾安民，稳住大局，周家之事，盘根错节，何必在此时，去捅这个马蜂窝？”
“周阁老总揽朝纲，日理万机，些许族中琐事，未必尽知，等若贸然上达天听，恐徒惹不快，于赈灾反而不利。”
林洪锦林公公，亦是沉默不语，如同泥塑木雕。
林如海皱起眉头，虽料到史鼎不愿揽责，但终究忍不住劝道：
“史兄所言，自是老成谋国，但我等读圣贤书，所为何事？”
“孔曰成仁，孟曰取义，所谓义尽，而后仁至，如今万民倒悬，奸蠹横行，若因畏首畏尾而坐视不理，这圣贤书，岂不是白读了？这身官袍，穿着何益？”
“望如海兄助我一臂之力，将此地所见所闻，尤其地方豪强仗势为恶之状，据实上奏。”
“恳请陛下严惩不法，以解民困，天心仁厚，陛下圣明，必不忍见子民如此涂炭。”
史鼎知道林如海说的是文天祥的就义诗，心想这却不是好兆头。
又想你老兄是清贵出身，心中有几分书生傲气，也算常理。
而我却不过是被你们清贵视为浊流的勋贵，又何必惹这个麻烦？
他只嘿然一笑，手中茶盖叮一声轻响落在碗上，方才笑道：
“如海兄书生意气，我十分佩服，只是小弟世传勋爵，若是与如海兄共奏天子，恐怕引发士林非议。”
听到此话，如海明白史鼎心中顾虑，半响无言，最后才长叹道：“既然如此，那便罢了，今日是我出言无状，史兄见谅。”
“哪里，哪里，如海兄也是心系朝廷，只是弟不便多言，若无他事，先行告退。”
说罢，史鼎拱拱手，转身离去。
卢象升目视史鼎离开，又看向林如海，摇头不语，林洪锦见没有旁人，卢象升也算是林如海自己人，方才笑道：
“叔父，咱家斗胆说句掏心窝子的话。
此事不能较真，宫里那位得宠的周娘娘，正是周阁老妹妹。”
“咱家昔日在宫中行走，深知即使是中宫娘娘，也对那位周娘娘头疼得很，她又是恃宠而骄性子，枕边之风，何其厉害？”
“小侄是把你当亲叔叔，才说这犯忌讳的话，叔父奉旨来此，首要乃是保住盐场，追缴盐课亏空，这才是职分。”
“至于它事，水太浑，非一人之力可挽，若真查到盐场上有疏失，该推给下头当值官员的，推出去便是。”
“旁的事，睁只眼闭只眼，也就过去了，这世道心字头上一把刀，圣贤的话，咱家来看，未必行得通，叔父官场做老的人，何尝不知这个道理？”
林洪锦虽说是个宦官，但读过几本书，两人又叙了同宗，他算真心对林如海好，言辞恳切，说的俱是官场“金玉良言”。
林如海静静听着，脸上无悲无喜。
他何尝不知林洪锦所言非虚？这煌煌大周，多少冠冕堂皇之下，藏着多少蝇营狗苟？
林如海一生谨守清名，却也非不通世务的腐儒，然而泰兴城外那片哀鸿，如同重锤敲击，他沉默良久，久到林洪锦以为他已动摇。
“林公公，多谢指教，此事我再行议定。”
见林如海说话委婉几分，林洪锦方笑道：“如此才好，既然这样，我先忙我当为之事，叔父也当小心谨慎，圣心巍巍，不是我们可以妄测的。”
说罢，洪锦离开，只留卢象升与林如海来此，象升