“钟儿，再忍忍，父亲的事总会水落石出的。
我们如今寄人篱下，这样已是难得，莫要太过挑剔。”
秦钟听罢坐起身来，小声嘀咕道：
“姐你瞧瞧，这吃的是什么？穿的是什么？跟我们在神京时能比吗？
父亲也是糊涂，他若是早些认了，我们何至于此？
认了罪，是死是活，横竖有个结果，也好过这般不死不活地熬着。
我看父亲那点事，未必有多大，说不定罚点俸禄，大不了官儿做不成，我们回神京去。
我之前在贾府族学那边，跟贾府的宝二爷有交情，他说不得就会帮我。”
这番话如同惊雷炸在秦可卿耳边。
她霍然转身，眸子满是痛心疾首。
如今父亲身陷囹圄，生死未卜，身为儿子的秦钟，想的不是如何替父分忧。
而是盼着父亲认罪以求自己解脱，甚至幻想依靠别人交情过活。
秦可卿发了脾气，怒道：“天底下哪有这般便宜事，父亲若真认了，你以为只是罚俸丢官那么简单？
牵连下来，你我岂能幸免，你认识那些公子哥儿，平日里呼朋引伴，你真当落难时他们会伸手拉你一把？
他们避之唯恐不及！你怎可如此凉薄天真。”
秦钟被姐姐斥责后，也不敢大声分辨道，只是有一搭没一搭说上几句，像蚊子嗡嗡般不停。
秦可卿又说了几句，秦钟便直接蜷缩在被子中小声哭泣，装作没听见。
这让秦可卿更加失望，想到深陷牢狱生死难料的父亲，再想到前路茫茫的处境，又看到弟弟实在无能，只觉天旋地转，眩晕袭来。
她踉跄一步走到外房，再也忍不住，紧咬下唇，不让自己哭出声，任由泪水滚落脸颊。
一时间，这小小的陋室之内，姐弟二人，一个在里屋蒙头呜咽，一个在外间扶墙垂泪。
......
瑞珠性格刚强，听到是这么个事，叹了口气，本来想再骂秦钟几句，但又觉得没意思，只得压低声音对可卿道：
“姑娘，我说过好消息，方才我已经按您的吩咐，想法子递了话给甄府的玉二爷。
他应承了会尽力想办法，让您能去探看老爷一面，有他在，总归是多一条门路。”
秦可卿闻言，强自收住悲声，任由宝珠替她擦拭泪痕，走到桌边坐下，过了半晌，叹道：
“也是没办法的事，我知道之人心软，对我......但他也是无用之人，心固然好，但一个内宅公子，能有多大的能量？
此事牵涉极广，还有那如狼似虎的阮大铖…罢了，事到如今，也只能死马当活马医，盼着他真能帮上忙。
哪怕只见父亲一面…我也好知道他老人家如今情形，心中有个计较。”
她顿了一顿，又想起什么，又摇头道：
“宝珠，莫要再提钟儿了，他年纪小，从小没受过苦，骤然遭此大变，心里害怕，口不择言也是有的。
父亲若真真有不测，往后这世上，就只剩我和他姐弟二人相依为命了......”
她终究还是怜惜这个不成器的弟弟，毕竟他是秦家唯一的男丁血脉。
纵有千般筹谋，万般焦虑，此刻也只能徒呼奈何。
秦可卿踱至窗边，窗外是看守兵丁笔挺如松的身影，连天空都仿佛被这高墙切割得支离破碎。
她转身走向屋角，那里静静放置着一张旧秦筝，是南下行囊中为数不多带出来的心爱之物。
纤纤玉指拂过冰凉的丝弦，指尖微颤，她端坐筝前，闭目片刻，再睁眼时，眸中哀伤沉淀，化作指尖流淌的音符。
初时几声，零落孤清，似深秋叶落，继而如泣如诉，似寒泉呜咽。
待弹到伤心处，指法渐趋急促，金戈铁马般铮铮作响，仿佛要将满腔无处诉说的忧愤尽数倾泻于这十三弦上。
一曲汉宫秋月，被她弹得愁云惨雾，哀思入骨，缠绵悱恻，幽怨深沉。
筝音穿透薄薄的窗纸，飘向院外寂寥的巷道，如一声声压抑到极致的叹息。
......
暮色四合，金陵秦淮河畔，三山街口华灯初上。
回到金陵城后，柳如是还没歇几天，就有各路文友邀请她赴宴雅集、诗酒酬唱。
本不想去，但考虑到初回应天，人脉维系不宜过于冷落，只好勉强应酬一二。
但参加的多了，又见惯席间高谈阔论、实则空疏无物之态，只觉得这些江南文士，看似名流云集，觥筹交错。
实则多是附庸风雅，言不及义之辈，甚至有些人还居心不良。
听多了，她只觉得意兴索然，想起上次在扬州见到的贾瑞诸人，愈发对这些金陵公子哥感到鄙视。
她婉拒了主