史鼎击掌赞叹，眼中精光四射道：
“这才是我勋贵子弟该有的气魄，整日沉迷祖宗余荫，醉生梦死，终非长久之计！你有此志，我必全力助你！
无论是在江南，还是日后谋取边镇实职，我史家在勋贵圈和兵部，总还有几分薄面。”
他话题一转，声音压低道：
“说到江南，此次盐政整顿，程嘉应，甄应德落网，震动朝野。
程嘉应那老狐狸，倒是个识时务的，吐出了不少东西，牵连甚广。
不过嘛，有人替他说话了，他和首辅的坐师是同乡同年，首辅周大人为他开了口，加之他主动检举有功，最终只是削职为民，抄没部分家产，命其归乡。”
贾瑞心中冷笑，面上不露，又不动声色地问：“那甄应德呢？”
“他倒是块硬骨头！”
史鼎冷哼一声道：
“只认自己贪墨盐税，咬死是他一人所为，对其兄甄应嘉之事，一问三不知！仗着有太上皇的恩宠庇佑，想硬扛过去！
本以为他兄弟不和，没想到关键时候，他倒是挺得住。
陛下虽震怒，一时却也难以深究，毕竟甄家也是老人，没有过错，不好擅动。”
他看向贾瑞，目光深沉道：
“但此职干系重大，掌江南织造贡品，油水丰厚，更是内务府在江南的钱袋子，陛下之意，还是要设法换上自己人才安心。”
贾瑞心念电转，突然想到一事，笑着问道：
“侯爷久在江南，根基深厚，又深得陛下信任，不知可有意于此？”
“若是甄家退位，侯爷或许可做新的体仁院总裁。”
史鼎闻言，端着茶杯的手微微一顿，忙露出谦逊推辞之色：
“天祥说笑了，我在神京待久了，于这江南具体事务，未必能完全理顺，况且盯着这位置的人太多，我资历，能力，怕也力有未逮啊。”
贾瑞心中暗笑，知道史鼎已然心动。他端起茶盏，轻轻吹拂茶沫，不疾不徐地分析道：
“侯爷过谦了。下官浅见，侯爷坐此位，恰恰有三大旁人难及的优势。”
“其一，体仁院总裁，需与江南豪商巨贾，地方士绅周旋打交道。
侯爷少年时便曾在江南长大，史家更是江南数得着的名门望族，根基深厚，人脉通达。
由您坐镇，江南士绅必然心服，此乃地利人和。”
史鼎听罢，微微颔首，若有所思，示意继续。
“其二此职乃陛下内库之源，非心腹近臣不可托付。
侯爷对陛下忠心耿耿，不避艰险，圣心嘉许，此乃忠诚可靠！”
“其三嘛......”
贾瑞声音压低，带着为对方着想的恳切道：
“下官斗胆，为侯爷长远计，观天下大势，东北奴哈赤野心勃勃，西北亦不安靖，未来数载，神京乃至九边，恐多兵戈动荡。
侯爷乃国之干城，若身处神京漩涡核心，或受命驰援边疆，以侯爷之能，自当无惧。
然战场凶险，瞬息万变，功过难料。
反观江南，虽亦有风浪，但根基稳固，财赋充盈。
若侯爷能坐镇此膏腴之地，为陛下牢牢守住这钱袋子，既安全稳妥，又是擎天保驾之功！届时，您与令兄一南一北，互为奥援，史家基业，方能稳如磐石。
此乃趋利避害，长远之策也！”
贾瑞这番话，句句戳中史鼎心坎。
他经过江南之事，知道自己军略远不如祖先，更忧心未来动荡。
贾瑞的分析，将体仁院总裁这个钱袋子职位描绘成既能远离风险漩涡，又能立下稳固功劳，还能为家族布局的绝佳跳板。
尤其是一南一北，互为奥援这句，简直说到了他心缝里！
史鼎端着茶杯的手指摩挲着杯壁，显然内心激荡。
他强压下翻涌情绪，面上依旧维持着镇定，哈哈一笑掩饰过去：
“天祥思虑之深远，剖析之精辟，我佩服！此事关系重大，牵涉甚广，容后再议，容后再议！”
贾瑞心知肚明，点到即止，微笑举杯：“下官僭越，不过是为侯爷与史家计，一点愚见罢了。”
史鼎也端起杯，深深看了贾瑞一眼，将话题引向更迫切的现实：
“此事暂且按下，天祥，还有一事，我也不瞒你。
前番你与我论及辽东防务，提出数策，我深以为然，已将此策快马传书于我兄长，兄长阅后，亦拍案叫绝，他已将此策核心要义，转呈王子腾王大将军，他前番数战，就用聊你的战术。
他如今想听下你更多的见解。
王大人，虽立场或有不同，然其拱卫京畿，策应辽东之责！值此奴酋再度厉兵秣马，意图大举进犯之际，王大人亦深感压力，急需良策。