“云丫头性情最是如此，像团炽烈真火，我倒喜欢得很。
可惜不是男儿身，否则朝廷真要添一位铁面无私的包青天了。”
黛玉话锋一转，又摇头道：“不过，朝廷光有包青天却也不够，宋仁宗虽说仁厚，终究优柔寡断，缺了几分堂皇决断之气。
世事清明，需得如唐之太宗那般英雄，方有所为。
明主在上，内则有房谋杜断，运筹帷幄；外则有李药师，徐世开疆拓土，方得海晏河清。
自古千里马常有，而伯乐难求，明君贤相，缺一不可。”
听到她这番议论，薛蝌不由暗暗颔首。
他今日初与黛玉见面，见她不仅容色绝世，谈吐机敏，更兼见识不凡，心中大为折服，由衷赞道：
“林家妹妹真真是大才，愚兄今日受教，惭愧之至，可见闺阁女子亦有其人。”
晴雯在旁听着，忍不住插嘴笑道：
“薛二爷你是不知道，我家小姐无书不读，最是勤勉。
我原先大字不识几个，小姐还耐心教我认字哩。
她近日最爱读什么“通鉴”的，我看着那书上密密麻麻的字眼都发晕，小姐却能每日读呀写呀，我真是打心眼里佩服。”
黛玉笑着嗔她一眼道：“你这丫头多话，在座都是饱学之士，男儿俊杰，你只管夸我这闺阁女子，岂不教人笑话？”
宝琴忙道：“林姐姐此言过谦了，姐姐之才，我等皆自愧不如。”
湘云亦笑道：“正是，林姐姐读书最是广博精深，先前在老太太府里，姐妹们兄弟们念书写字，遇着难处，不少还得姐姐指点呢！”
“她......”
湘云此时说得顺口，紫鹃在旁却听得心头一紧，暗自担心湘云提及宝玉名字，惹来贾瑞心中不快。
毕竟当初宝玉没少缠着黛玉替他捉刀代笔。
岂料湘云话到嘴边，竟只含糊以“姐妹兄弟”概之，未曾点破。
后来湘云又笑谈起荣府故事，却不知是有意还是无意，根本没有提到宝玉二字，只谈姐妹间趣闻。
紫鹃松了口气，继而又想到什么，闪过几分讶色。
黛玉却神色如常，只笑说：
“那都是旧事，不值再提，倒是云丫头你，也是极爱读书写诗的，先前总念叨着要结社联句。
待此间宴罢，不如我们便联上一场，也好遂了你的心愿。”
贾瑞闻言亦笑道：“我也早听闻你们姐妹在荣府时最爱联诗斗才。
上次在京中，我听荣府三姑娘说起，她极想成立诗社，只是未得其便，看她样子，却是满脸可惜。
既然你们兴致正浓，不如今晚便联诗一场，也算是我这个粗人附庸风雅，向各位才女讨教了。”
“三姑娘...三妹妹吗？”
黛玉听到贾瑞提及探春，且语气熟稔亲近，心中微动，面上带笑问道：
“瑞大哥竟也和我三表妹相熟？之前倒未曾听你多提过。”
贾瑞并无隐瞒道：
“我在神京时，因些生意及旧交，与薛家走动过几回，薛家宝姑娘，我见过几次。
有次我二人谈起事来，宝姑娘边上便立着府上三姑娘，因而就见了一次。
三姑娘英气飒爽，胸有丘壑，志气不凡，确是闺阁中难得的奇女子，我是把她当个好妹妹的。”
黛玉听罢，笑意愈发有趣，又道：
“探春妹妹自然是好的，不过薛家那位宝姐姐亦是风姿卓绝，见识广博，想必瑞大哥也是佩服的。”
她语气温婉，目光却轻轻扫过贾瑞脸庞。
贾瑞深知黛玉与宝钗在荣府时微妙过往，亦知黛玉心思玲珑。
但他不打算隐瞒，有些东西，正大光明最好，隐瞒起来，还显得自己心虚，反而不美。
“神京灵气，多半汇聚于彼处，也难怪那位宝玉常说女儿是水做的骨肉。
此话若推及天下女子，自然偏颇，但放在贵府众位姐妹身上，倒也不算虚言。”
他巧妙地将范围扩大至整个荣府姐妹，既赞了众人，又不显刻意。
黛玉闻言，微微一笑，不再深言，心中却暗暗记下：
原来他与宝钗探春都算认识，而且和宝姐姐还有许多来往。
此前却从未听瑞大哥提及呢......
席间气氛渐酣，湘云几杯果子酒下肚，侠气更盛，忽又想起一事，带着不平道：
“说起奇女子，我倒想起一人，便是在应天府甄家见到的秦家姐姐，她...品貌才情何等出众呀。
如今却因父亲获罪，被牵连得处境艰难，真是无妄之灾！改日我得问问三叔（史鼎），看看能否帮衬一二。”
她说的正是秦可卿。