听到此话，湘云不由愤懑道：“这些蛮夷和东胡一样，如此凶残，竟视人命如草芥！”
“原以为泰西器物精奇，也是礼仪之邦，却不想他们霸道凶蛮，与那辽东东虏都是坏种。”
宝琴苦笑道：“天下熙攘，无分地域贫富，人心善恶，端看教养与欲壑罢了。
纵是富贵中人，若欲念熏心，行事也与禽兽无异。
穷人未必无耻，富人也未必有德，去的地方多了，也就看明白了。”
湘云想起神京宁荣二府乃至所见勋贵之家种种不堪，默然无语，只觉心头沉甸。
两人说着说着，宝琴望向洞外那方小小池塘，眼神仿佛穿越万里波涛，感慨道：
“远洋航行，一望无际，波涛汹涌，海面如墨玉深渊，与我们所见的江河湖泊截然不同。
风暴来时，天海混沌，巨浪如山崩，人在舟中，渺小如粟。
风平浪静时，又温柔如同上等的蓝缎子，夕阳熔金，海鸥翔集，美不胜收呢，不知我又能随家人出海远航。”
湘云听得目眩神迷，这是她此生从未见过的壮阔景象。
听宝琴如此娓娓道来，仿佛亲身跟着她在异国他乡游历了一番。
那些从未听闻的地名风俗，极大地冲击了她的认知，也悄悄埋下了种子。
湘云向往道：“真真是读万卷书不如行万里路，琴妹妹你好福气，见识过这般广阔的天地。”
“我只在闺阁内院，顶多看看话本里侠客故事，想象那仗剑天涯滋味。
若有机会，我真想学你那般，看看那大海是何等光景，我还要学那侠客，骑马射箭，行走江湖，路见不平，拔刀相助！”
她说着，站起身来，抽出腰间装饰性未开锋小匕首，做了个刺的动作，腰肢轻旋如燕，动作迅捷。
做完这动作，湘云自己倒笑了起来。
宝琴见湘云宛如雏鹰振翅，也拊掌笑道：
“云姐姐这志向，巾帼不让须眉，不过行走江湖，看遍四海，听着虽好。
其中颠沛流离，风餐露宿，人心险恶，却也非闺阁女儿轻易能承受。
妹妹我随父远行，虽有新奇，更多是思乡之苦与漂泊无定，这其中的甘苦，不足为外人道。”
说到这，宝琴看着湘云瞬间有点垮下小脸，忙又温言安慰道：
“不过云姐姐这般心性，若真有机缘，未必不能闯出一番天地。
我听说那位甄三姑娘（甄宝玉的姐姐），虽在闺阁，却颇有见识。
尤对商事极有天赋，常为家中出谋划策呢，下次你我相聚，倒是可以谈谈此事。”
宝琴点到即止，心中却对甄三姑娘在商事上的才能留了意，这或许与她未来的鹏程在海上有所关联。
“甄三姐姐？”
湘云想起上次见到的甄家两姐妹，又笑道：
“是了，甄家三姐姐性子稳重，思虑周全，听说于账目经济上极厉害，很有才干。
还有甄四姑娘，那也是漂亮洒脱，聪明绝顶，就是嘴巴有时太利了些，跟小刺猬似的。
只是可惜可卿姐姐......”
她想到秦可卿如今的处境，声音又低沉下去，叹道：
“世事难料，唐人诗说：大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆，当真不假。”
宝琴亦复叹道：“人生莫作妇人身，百年苦乐由他人，秦姐姐此刻，想必煎熬。”
说起这事，两人都有些沉默。
洞外紫藤花又飘落几瓣，无声坠入水中，随波轻漾。
少女的心事，就如同这暮春落花，美丽中带着淡淡惆怅。
忽闻旁边矮树丛中作响，宝琴微惊，下意识地站起。
湘云却已敏捷地抄起洞边一根枯枝，箭步挡在宝琴身前，叫道：“琴儿别怕，有我在这！”
宝琴见她神情戒备，如临大敌，心也提了起来。
未几，只见只灰扑扑的野兔窜出草丛，转眼消失在另片花木深处。
两人对视一眼，都忍不住噗嗤笑了出来，紧绷的气氛瞬间消散。
湘云心中郁结稍解，突然对着宝琴粲然一笑道：
“琴妹妹，今日与你一番畅谈，真是痛快，刚刚又虚惊一场。
我觉得和你特别投缘，比亲姐妹也不差什么。”
“不如我们结为金兰姐妹如何？立个金兰契，以后有福同享，有难同当。”
宝琴见湘云真诚热烈，心中亦是暖流涌动。
她性情虽比湘云内敛，却也重情重义，能得湘云这样位率真爽朗姐妹，正是求之不得。
只是金兰契乃郑重之事，却不是仓促可定，宝琴含笑道：
“姐姐心意，妹妹感佩。
只是金兰结义，非同小