众人笑闹一场，黛玉宝琴两人又闲聊片刻江南风物，宝琴只谈湖光山色，丝毫不提刚刚心中那点疑惑。
该知道的日后自然知道，不该知道的，又何必多问。
正说着，外间丫鬟进来禀报：
“姑娘，琴姑娘，外头传话进来，说蝌大爷和瑞大爷已向老爷告辞，准备离开了，轿子已在二门外备好，请琴姑娘过去。”
宝琴闻言，忙起身道：“林姐姐，那我先告辞了，改日再来看你。”
黛玉也起身相送道：“我送妹妹到内仪门。”
两人携着手，紫鹃在后掌灯，穿过几重院落游廊，行至内仪门旁，只见宝琴的轿子停在二门外更远一些的地方，但黛玉的脚步却顿住了。
此处是内宅和外宅的交界点，再往外走，却非世家小姐轻易踏足的礼数。
但黛玉的目光，却不由自主地越过高高的粉墙黛瓦，望向那府门外的方向。
只见宝琴向黛玉道了万福，随后轿子帘子落下，起轿径自去了。
黛玉依旧静静地立在那里，如同临风玉兰，带着难以言喻的寂寥与期盼。
紫鹃最是知心，一直在旁留意着黛玉神色，此刻见姑娘这般模样，心中已明白了八九分。
她悄悄上前半步，声音极低道：
“姑娘若想见一面，不如就以送送薛家兄妹为名，与老爷一同送至二门？”
“薛家是客，又是世交，姑娘出去略应个景，也算全了通家之好的礼数，旁人也说不出什么来。”
黛玉闻言，身子极轻微地一颤，手帕揉紧，眉间微皱。
然而她终究只是缓缓地摇了摇头，恬淡一笑，笃定而孤勇道：
“不必了。”
“我们之间......不必相见。”
“彼此心意如何，在想些什么......我们却都知道，紫鹃你为我泡些安神茶，晚上我再细细看盐务卷宗和琴儿抄的东西。”
紫鹃一时怔住，随即又脸露笑容，不再提起此事，只是附于黛玉耳边轻声道：
“姑娘却还是要早点歇息，到时候姑娘大喜日子，脸上却熬出黑眼圈，气色不佳，却不好见那新姑爷。”
两人名虽主仆，但数年相交以来，却是情同姐妹。
黛玉扑哧一笑，捏着紫鹃的脸，佯怒嗔道：
“你这蹄子，也跟晴雯一样，学的油嘴滑舌，尽会插科打诨。”
......
林府大门外，贾瑞向送自己出门的林府新管家客套寒暄，应对从容。
然而，就在他翻身上马，勒住缰绳，准备与薛蝌并辔同行的刹那，动作却微微停滞，静静扫过林府那两扇沉重的黑漆大门，似乎在隔空感受着什么，目光柔和了一瞬。
只是十数秒后，贾瑞忽又朗声而笑，对身旁的薛蝌道：
“薛兄弟，请！”
他轻夹马腹，骏马迈开步子，薛蝌亦上马同行，后面跟着宝琴的轿子和仆从。
马蹄踏在青石板路上，发出清脆的哒哒声，一行人便渐渐远去。
贾瑞没有再回头。
林府内仪门旁，黛玉亦在紫鹃的轻声提醒下，缓缓转身，向幽深内院移去，没再向外张望一步。
风穿堂而过，卷起几片落叶，在空落的门庭前打了个旋儿，又归于寂静。
未见一面，未交一语。
然而缕缕情丝，却在这重重深宅与喧嚣市井的阻隔间，无声无息，缠绕弥漫，比任何相见都更深刻烙印在彼此心间。
天若有情天亦老，人间正道是沧桑。
......
第254章 史侯问京谋秦晋 湘云姻缘牵两府
次日巳初，扬州，忠靖侯史鼎府邸。
史鼎端坐主位，面色沉凝，正听着下首一对风尘仆仆的中年夫妇回话。
男的名唤史义，身材精悍，目光锐利，乃是保龄侯史鼐在京中的心腹家将；其妻史义家的，亦是史家积年的老嬷。
二人刚从神京抵达，带来了京中最新动向。
史义恭敬地抱拳道：
“三老爷，京里最近颇不平静，先是治国公府邸被抄，罪证确凿，阖府下狱，家产尽数充公。
紧跟着，宁国府一脉也遭了殃，虽尚未定罪，但风声鹤唳，阖府惶惶，陛下雷霆手段，震慑之意甚明。”
史鼎浓眉微皱，叹息道：“治国和宁国本就愈发落魄，马魁和贾珍也跋扈惯了，倒台是迟早的事，看来陛下是要借机清理积弊，整顿勋贵。”
只是王将军那边，可有什么动静？”
他更关心王子腾这个手握实权的亲戚兼盟友。
“王将军却稳坐中军帐，局势已然稳定。”
史义忙回道：“陛下