一个面生的青衣小太监却悄然从侧门溜了进来，脚步又轻又快，在殿中侍立的抱琴耳畔飞快低语几句。

    抱琴神色微微一凝，随即恭谨地走到元春身边道：

    “姑娘（指元春），内廷有贵人传话，说是陛下此刻就在澄心阁的暖阁里看书，方才见了薛姑娘，念及姑娘您，唤姑娘过去陪着说说话。

    顺便将前日拟的那份节礼单子带了去，陛下有些地方要问问。”

    元春捏着账册的手指蓦然收紧，明白了什么，随即又若无其事地松开。

    她眼睫低垂，遮住瞬间掠过的复杂情绪，那里有意外，有长久等待后尘埃落定般的微颤，更有难言的担忧。

    这澄心阁暖阁，宫里的女子都知道，它哪里是寻常看书说话之所？

    她心中了然，面上却只能做出恭顺之态，轻轻颔首：

    “知道了，抱琴，服侍我更衣。”

    元春声音平静无波，仿佛只是在处理一件寻常宫务。

    她需换上更符合“陪圣驾读书说话”这一名义的得体内装，更要调整出面对君王时恰到好处的温婉娴静。

    贤德妃的名号与封册，在不久之后，即将落在这个名为贾元春的女子身上。

    但许多事情，许多心思，已然发生改变。

    ......

    宫中算是了结，等到宝钗回到薛府时，才看到探春的丫鬟侍书眼圈通红，明显是等候许久，急得嘴唇都快咬破了。

    一见宝钗，她立刻就屈膝下拜：

    “宝姑娘......”

    

    第237章 八公将陨，荣府群丑

    宝钗忙眼疾手快扶住她，还未说话，一旁的莺儿便口快道：

    “侍书带着三姑娘口信来了，我说姑娘在外，今天多有不便，让她先回去，但侍书说一定要等着姑娘，连夫人传送的点心都没吃一口。”

    如今薛姨妈除了内宅的一些琐事，基本上不再管外面应酬，又猜的出来探春找宝钗或许有事，便也没多问，径直休息去了，让侍书自自在在跟宝钗说话。

    宝钗扫了侍书一眼，大致便猜出来她的来意，更知道探春的心思，于是问道：

    “你来可是为瑞大爷的事？”

    侍书眼圈更红，忙简要说起贾瑞的事，又急声道：

    “瑞大爷下落不明、生死未卜，我们姑娘受过瑞大爷恩惠，最是重情义不过，如今心里十分着急，便求宝姑娘设法打听打听瑞大爷的消息。

    不拘好歹，哪怕有个确信儿也好过这般悬心吊胆！”

    宝钗心中了然，那殿内强行压下的惊涛此刻又泛起涟漪。

    她何尝不在意此事呢？只是有许多不得已罢了。

    只是却没想到，探丫头对瑞大爷如此关切，到了有些超出了一般兄妹之情且他们本身就不是正经兄妹，那宝玉才是她正经哥哥呢。

    宝钗心中多思，但面上依旧沉稳如深潭，只温言道：

    “瑞大爷之事，我亦有所闻，你不必过于忧心，探春妹妹那边更要紧，你回去好生劝慰她，万不可愁坏了身子。”

    “大爷于我有知遇之恩，他的安危，我岂能袖手？此事我会放在心上，动用江南薛家老人，不惜代价，也定要探得他下落消息，若有音信，必当第一时间告知探春妹妹。”

    “你们府里如今多事之秋，诸事更需警醒些，好生服侍探春妹妹，莫让她思虑太过，得了闲空，便请她过府来坐坐，我们姐妹一处说话解闷也好。”

    “莺儿，侍书辛苦来这走一遭，你备一把钱给她，感谢她对三妹妹的照顾。”

    莺儿闻言忙抓了一把钱，交给侍书，算是意思。

    侍书愈发感动，推辞不过，便收了钱，忙说定当看顾好姑娘，让她宽心，随后千恩万谢，步履轻快离去。

    一天辛劳总算结束，方才在帝后下的应对如流，与侍书对话的沉稳安抚，此刻都化作沉重的倦意压在心头。

    宝钗缓缓闭上眼，背脊倚向长椅。

    莺儿忙过去轻轻按揉宝钗的太阳穴，又低声道：

    “姑娘今日得了大造化，得以进宫，应当高兴才是。”

    “这瑞大爷本事不凡，我看未必有事，说不得只是传出的流言，姑娘倒可宽心。”

    宝钗闻言却叹了口气，只是淡笑着没说它话，又道：“我不在时，今日可有别的事，若没别的事，你便替我卸妆吧，然后备点热茶。”

    “我还要去书房写些东西。”

    莺儿闻言便忙道：“倒没有别的事，只是收到两份拜帖。

    一张是辽东指挥佥事吴将爷，说明日家中小辈要来拜望夫人。

    夫人也说吴家曾经跟老爷有旧，既是他们好意前来，倒不可慢待。

    另一张却来是兵部侍郎侯恂大人家中管事，奉侯侍郎之命，两日后是他夫人四