贾瑞音讯全无，让他十分失望，选择此子，原看中其锐气，却不料如此莽撞，连个确切消息都无，实在辜负了他的恩德。
他这次召薛宝钗前来，倒确实另有要事不过本来此事是不会落到宝钗头上，只是夏守忠极力相劝，又考虑到薛家女之前做事干练，才以皇后名义把她召来。
若此女听闻贾瑞噩耗惊慌失措，或是急于为其辩解，建新帝便会斥责一番，令她离去。
没想到，此女竟能如此沉得住气，对答得这般得体，甚至堪称精彩。
那股胸中的郁气，竟被这番合情合理、恭谨稳重的对答冲淡了几分。
建新帝下颌微微松弛，声音虽依旧清冷，却少了那份刻意的压迫道：
“难得你能如此明理，贾瑞年少气盛，行事或有差池，生死不明亦是天命。
你是你，他是他，朕并非不明辨是非之人。”
皇后在一旁适时开口，语气温婉劝道：“臣妾看来，这薛姑娘行事稳重，持家有度，为朝廷分忧亦见成效，确是个知轻重、明事理的。”
建新帝颔首，随后对皇后道：
“梓童先退下罢，我留薛氏在此有话详谈，让夏守忠在一旁伺候便好。”
皇后含笑应下，给宝钗递去一个安抚的眼神。
宝钗心头复杂，但也知晓第一关算是过了，不敢多想别的事，依旧恭敬如常，等待皇帝问话。
建新帝便直接切入正题道：
“朕今日唤你来，非只问贾瑞一事，现下朝廷，有一桩棘手之事，需你出力。”
“北疆鞑靼汗王，不日将轻装简从，秘密抵京！”
“他此来是为议盟约，共抗东胡建虏。”
“盟约所议，无非开放互市，以帛、茶、盐、铁器，换其部牛羊毛皮，尤其要那好用的战马，天朝怜其恭顺之心，便允其互市，每年封赏。”
“还需辅以兵事约定，令鞑靼需出兵牵制建虏侧翼。”
听到此话，宝钗却心头一震。
边疆大政，秘盟胡酋，如此机密要务，陛下竟会与她一个皇商之女谈论，这又意味着什么。
宝钗不敢回答，只是低头等陛下把话说完。
“此议若成，于我朝边防大有裨益。”
建新帝此时紧盯着她，悠悠道：
“互市开榷，乃重中之重，朝廷将命通晓边事的忠顺亲王总理此事，然其中细致关节，尤其通晓鞑靼风俗、语言、贸易规则之人，不可或缺。
朕闻你薛家，世代行商，足迹曾达草原，家中当有通晓鞑靼语、熟知鞑靼民情物价的老成管事？”
宝钗心中豁然开朗，朝廷需要的是她薛家的人脉和沉淀于商道中的边贸底蕴，需要那些真正懂行的老人做顾问，为忠顺王的大局提供切实可操作的细节支撑。
这才是她得见天颜的真正价值所在。
她立即恭敬回应：
“陛下圣明，薛家确曾有祖辈与边疆诸部行商之旧例。
家父在世时亦有意重振此道，延揽了些通蒙语、晓旧俗的老人，部分在京城铺面管事，亦有年长者退居江南荣养。
此乃为国效力、报效君恩之良机，薛家上下敢不效死力？
若蒙朝廷征召，民女即刻飞鸽传书江南，敦请老成干练者北返，此事，薛家尽心效力，不敢丝毫拖延。”
她没有半分犹豫，表态铿锵有力，显得尤为赤诚。
“这倒是好的。”
建新帝眼中精光一闪，对宝钗的干脆利落颇为满意道：
“此事若能办得妥帖，于国于你薛家，皆有大利！”
“那些老成可靠的管事，若确有真才实干，协助朝廷促成互市新规，稳定盟约基础，朕可特旨，破例赏他们职衔虚名，以示恩宠！”
“至于你薛姑娘，身为女子虽不能授官身，但朕亦非刻薄寡恩之人。”
“若此番大功告成，朕可降恩旨，为你母亲封赐诰命，你兄长薛蟠，虽然犯下大过，但只要安分守己，朝廷亦可适当照拂。”
这已是极重的恩典，尤其对薛蟠的适当照拂，则是宝钗念念在心的好事。
宝钗闻言，忙深深拜下，声音带着恰到好处的感恩道：
“陛下皇恩浩荡，民女与薛家一门，结草衔环难报万一。
此事关乎国朝安危、边境宁靖，民女定当竭心尽力，协同亲王，助朝廷将此互市新政立稳根基，不负陛下所托！”
她没有丝毫迟疑，不仅立刻应下，更敏锐地捕捉到机会核心立稳根基，为建新帝后续的谈判创造有利的条件。
“怪不得我那平常傲气的梓童，却也如此欣赏此女，果真是人才。”
建新帝深沉打量着薛宝钗，眼中闪过一丝满意。
此女的不卑不亢，识大体，知进退，懂分寸