“二姐姐，你看你，见了二嫂子，想问什么就直问，吞吞吐吐的，倒显得小家子气了！”
探春却转向王熙凤，落落大方道：
“二嫂子，不是我二姐姐矫情，实在是有件事她不好意思开口，我这个当妹妹的少不得替她厚颜说一句。”
“却是为着司棋的事儿，她如今被太太打发到厨房去帮忙，到底不像样子。
这司棋原是我二姐姐使惯了的人，虽说莽撞了些，可一片忠心不假，前阵子冲撞了人，罚也罚了，该长记性了。
嫂子若能得空，在太太面前求个情儿，还是让司棋回到二姐姐身边伺候吧？”
原来是这事，王熙凤心底了然，面上笑容不变，却带着些为难道：
“三妹妹这话说的，倒像是我故意刁难似的，司棋这事你也知道，当初是惹了太太厌弃了，太太亲自开的口让她去厨房历练。
当家太太的话，我这做晚辈媳妇的，怎好轻易去劝？”
此时王熙凤看到迎春眼中亮起的光瞬间黯淡下去，话锋又稍稍一转，显得分外通情达理道：
“不过呢，她既然是二姑娘身边的人，又在厨房受了这些日子的苦，想必委屈也受够了。
我先嘱咐平儿，日后对司棋稍微看顾些，活计上别太委屈了她便是，至于调回来......还得再等等机会，等太太气消些再说。
三妹妹、二妹妹，你们看我这话在理不在理？过会再说吧。”
这话听着周到，实则又把皮球踢了回去太太决定，她只是“看顾”。
探春何等聪慧，岂能听不出这推脱之意？
她心下微叹，知道这事急不得，便也只能暂且作罢：
“二嫂子思虑周全，如此最好。”
迎春也轻轻点头，低声道：“多谢嫂子。”
王熙凤见她们不再纠缠此事，心头那点轻松便不自觉地露了几分出来。
想起刚才老太太说的事情，又因着方才贾珍的逼迫与贾瑞的死讯在脑中混杂，她顺口便提了一嘴：
“刚老太太那边说，扬州出事了，琏二爷要送林妹妹回来。
还有那位你们知道的瑞大爷，跟着去剿匪，却生死不知，怕是没了。”
她语气平淡，甚至带着疏离。
话音未落，迎春已经“啊呀”一声轻呼，花容失色，秀丽温婉的脸上布满不忍和惋惜，忙道：
“怎会出这等事？瑞大哥他......”
迎春天性善良，之前小姐妹聚会时，还说佩服贾瑞，此时陡然听到他居然殉国了，一时感伤难受。
身旁的探春更是如遭雷击，笑容陡然凋零，嘴巴轻张，当然呆住，过了数秒，甚至身子还晃了晃，但还好侍书在后面，立刻把她扶稳。
然后探春才哦的一声道：“瑞大哥没了？”
这话像问王熙凤，也像喃喃自语。
这模样却没逃离王熙凤的观察，凤辣子紧紧皱起眉头，觉得有些不对。
探春这反应太不寻常了，王熙凤自己也是从少女心思过来的，又历经内宅风云磨砺，探春的反应，让她疑窦丛生。
不过王熙凤面上却不动声色，带着恰到好处的关心忙道：
“哎呀，二姑娘快看看，三姑娘这像是吓着了，脸色难看得紧！怕不是身上哪里不好？
如今天又快黑了，吹不得风！
快，你亲自把妹妹送回她屋里去！绣桔、侍书你们小心扶着！”
她一边说，还一边嘱咐，晚间若三姑娘有什么不好，立刻来报我。
探春此时却也反应过来，忙强笑道：“谢谢嫂子，我却没事，二姐姐，我们先回去吧。”
这贾探春虽立刻说自己没事，但毕竟年少，演技不够，表现得像十分有事，此时就跟着迎春等人回去。
只留下王熙凤站在原地，看着她们离去的背影。
这事，王熙凤却暗暗记在了心底，但她不会跟别人说起，自己知道便好。
探春屋内，侍书半抱半扶地将探春安置在里屋的炕上，又手脚麻利地倒了温水来。
迎春在一旁又是担忧又是不知所措，她天性怯懦迟钝，只当探春是骤然听闻至亲凶耗惊吓过度，安慰的话翻来覆去也就是那几句：
“妹妹别怕”、“许是听错了”、“身子要紧”。
探春看着迎春如此，才发现自己还是有些失态，苦笑道：
“谢谢姐姐，请先回吧，让我一个人歇歇，不妨事。”
话虽如此，探春声音却有些颤抖，像是被抽走了生气。
迎春只得起身道：
“妹妹好生歇着，我去看看安神汤好了没有。”
随即迎春又叮嘱侍书好好伺候，这才一步三回头地离去了。
沉重的脚步