这才是少女该有的样子。
她打趣笑道：“少贫嘴，仔细你的手。”
镜中的宝琴，随着云霜的调试，那眉梢眼底的忧色被精心描绘的妆容悄然掩去大半，重新焕发出名门贵女的奕奕神采和少女的娇俏鲜活。
仿佛方才那个忧心忡忡的女子只是烛光摇曳下的一抹错觉。
薛家这一代两个女子，都有那股与生俱来的韧性和气度。
只不过大的那个较为隐晦深沉，小的那个更加明媚生动罢了。
......
次日午后，一辆青帷马车驶入秦淮河畔的史家府府。
薛宝琴扶了扶发髻上那支精巧的点翠凤钗，与兄长薛蝌递上名帖，很快便被恭敬地引进二门，又有迎客的仆妇将他们引至正院上房。
史府的老夫人，乃史湘云祖父之弟的夫人，论辈分与贾母等同，虽已花甲之年，却精神矍铄，面庞慈和。
她见到宝琴兄妹，笑容可掬，尤其拉着宝琴的手细细端详道：
“好个整齐标致的孩子，云丫头常在我耳边念叨她琴妹妹如何温雅周全、学问又好。”
“我原不信，今日见了，竟觉得她说的还嫌不足呢！”
一番话亲切自然，让人如沐春风。
宝琴心中暖意融融，忙敛衽行礼，口称老夫人，恭敬中带着亲近。
薛蝌也上前拜见，老夫人温言垂询了几句家常，命人送上香茶细点款待。
刚说了没几句话，只听外面清脆响亮的笑声传来，珠帘哗地被掀开，一个蜂腰猿背，鹤势螂形的女孩飞扑过来：
“可把你盼来了，琴妹妹。”
来人正是史湘云。
之间她容光焕发，圆脸粉嫩如新荔，神采飞扬，娇憨可掬，像只小喜鹊般叽叽喳喳道：
“老祖宗您瞧，我说琴妹妹好看吧？”
“宝琴妹妹，蝌哥哥，快跟我来，后头园子里的芍药刚开了几朵最好的，正等着你们品鉴呢。”
“我还给你留了我叔父带回来的新茶，是顶好的雀舌。”
她一边说话，一边热络地挽起宝琴的手臂，全然不顾世家小姐的繁琐礼仪，那副急切欢喜的性情显露无疑。
老夫人看着直笑道：
“你们年轻人自去顽吧，别总拘在我跟前。”
她摆手示意他们自便。
湘云得了准许，更加欢欣鼓舞，拉着宝琴、薛蝌便往外走，边走边神秘兮兮地压低声音道：
“不止我，还有几位稀客呢！”
“金陵城体仁院总裁甄老夫人是我家奶奶的旧交，今日甄府里的几个哥儿小姐都来了，在花园凉亭里坐着。”
“那甄家的宝玉可有意思了，比我那爱哥哥还要傻气，你们见了便知。”
湘云领着二人穿过几重花径，来到一座飞檐翘角、临水而建的水榭亭阁。
亭内早有几个年轻男女分坐，笑语盈盈。
湘云一进来便高声笑道：
“瞧瞧谁来了！”
她拉着宝琴的手，得意地向亭内众人介绍：
“这便是先前跟你们提过的，我薛家宝琴妹妹，那位是宝琴妹妹的兄长薛蝌。”
凉亭内端坐着两位少女并一位少年，少年容貌跟贾宝玉几乎是同个模子刻出来的，少女则容貌气质各异，皆是人间绝色。
一位面容秀丽清绝，气质娴静如水，宛若空谷幽兰，便是甄雪，此时微笑示意。
旁边那位年纪稍幼、一身水红衣裙、乌发上簪着几朵鲜嫩绢花的少女也随之站起。
约莫十四岁上下，眉眼灵动，娇俏可人，未语先笑，颊边两个小小梨涡时隐时现，黑亮的眸子滴溜溜地在宝琴和薛蝌身上转了一圈，脆生生道：
“薛姐姐生得真美！我叫甄雨，这位就是我那混世魔王般的三哥哥，甄宝玉。”
她说着，还调皮地伸手指了指旁边坐着的那位少年。
只见那被点到的甄家三爷甄宝玉，五官倒生得不错，玉面粉唇，通体富贵风流气派，只是神情有些心不在焉。
此时被妹妹点了名，也只是懒洋洋地抬了下眼皮，敷衍地拱了拱手，随即又支着腮帮子继续出神，仿佛眼前这些人这些事都入不了他的眼。
原来前几日他多次想让秦家秦可卿再来府上相聚，却始终没等到人来。
后来被甄应嘉知道，还挨了一顿责打。
而且刚刚史湘云还谈了个十分没趣的话题，让甄宝玉心烦。
所以此人如今心情不佳，连看到玉人般的薛宝琴，都没了上前攀谈的心思。
如今湘云拉着宝琴紧挨着甄雪坐下，又让薛蝌与甄宝玉隔空坐了，吩咐丫鬟们重新换了热茶点。
湘云快人快语，继续刚刚的话题道：