“贾大人妙手神针，缓解沉疴之苦，我感激不尽，只是......病入膏肓，非药石可逆。”
“与其劳大人耗尽心力求这残躯苟延，不如有所作为，于这弥留之际，再为国家驱除蛀虫，为黎民争得喘息之机，也算不负所学，无愧君恩。”
这豁达的生死观和至死不忘其志的担当，让贾瑞肃然起敬。
他凝视着这位清瘦憔悴的士大夫，心中涌起复杂情愫，郑重承诺道：
“晚生自当竭尽所能，稳定大人病情。”
“林大人胸怀天下，专注事功，晚生佩服之至。”
林如海微微颔首，目光收回，落在贾瑞脸上，话锋一转，带着探究道：
“说起事功......我缠绵病榻，并非全然不知窗外风浪。”
“这些日子，见贾大人案牍劳形，翻看的皆是扬州风物志、盐引档案、旧年漕运图册，甚至前朝盐政得失......涉猎之广，用心之专，令我颇感意外。”
贾瑞心头微动。原来林如海即便在病中，也时刻留意着自己的动向。
这位探花郎、两淮盐政的掌舵人，果然心思缜密，绝非庸碌之辈。
他坦诚道：“林大人明察秋毫，实不相瞒，晚生奉旨而来，既需竭心为大人诊治，亦感盐政牵动国本，积弊日久。”
“受命之际，便生窥其全貌、略作探究之心，若有可行之策，或可稍解圣忧。”
林如海眼中锐光一闪，适才的温和消失，此时打量着贾瑞，突然道：
“盐政积弊，我亦深只，只是不知贾大人......看到了什么？”
这却不是寻常客套，而是试探与考核。
贾瑞神色不变，心想自己刚才便把思路整理通畅，此时回答林如海，可谓胸有成竹。
“晚生浅见，盐政之弊，虽则千头万绪，然其顽疾沉疴，可归结为三。”
“其一，剥削过甚......”
“其二，运转低效......”
“其三，权责紊乱......”
贾瑞顺手将刚刚思路和盘托出，条理清晰，每一条都点中林如海心中多年忧虑之处。
他默默听着，眼中波澜起伏，但并没第一时间表态，随后道：
“依贾大人之见，当以何策破此三困？”
说很容易，做却很难，林如海想看看，贾瑞打算如何去做？
“林大人既然发问，那瑞便直言相告，或许会过于尖锐，望大人海涵。”
贾瑞朝林如海深深一鞠，先立下基调。
因为他接下来说的话，的确惊世骇俗，如果不是林如海这等人相问，他是不会说的。
如海却笑道：“你就说吧，我听着，我也想听听你的见解。”
“既然如此，晚生就知无不言，言无不尽了。”
贾瑞坦然，说起自己的想法。
“破而后立，唯大刀阔斧！晚生不才，斗胆提出三步方略。”
“其一，改引为票，官督商销，由朝廷统一印制发行盐票，确定其行销额度与期限，凡缴足朝廷额定盐课之税及必要引费的殷实商户，均可凭资财认购盐票。”
“商人持票，可直接按票面额度到指定盐场领盐，运销于票面指定的府、州、县贩销！”
“此举一石三鸟：打破少数盐商独断局面，引入众商公平求财，削减中间冗员，让商贾得其财，而降其本，如此以来，少数商人无法操持市价，官盐售价自可下调。
”其二，设场官行，定灶收盐：在淮南、淮北等核心盐场，由朝廷直接设立官营盐行，派驻朝廷专员坐镇监管！”
“制定合理官价，向灶丁户直接收购盐斤。”
“此举重在惩治贪婪胥吏及无良盐商，保障灶丁生计，使其安心产盐。”
“而盐官行收得之盐，再按盐票商人的认购量，分批放销，盐源既稳，盐利之根方能稳固。”
其三，整合兵缉，严查私贩：依愚见，可由巡盐御史统率巡盐缉私营，自各军卫中遴选精锐，或招募忠勇加以训练，统一装备、统一号令！”
“专司巡查河道、关隘、村镇之处，缉拿不法之徒，保护盐商安全。”
“凡查获私盐，无论涉及何方人物，皆要严惩不贷，暴力抗法者，惩治勿论，此乃乱世用重典之理，如此一来，盐法威信方能重立，朝廷盐政，方能通达。”
这三策一出，如同在平静的湖面投入三颗巨石。
字字句句，锋芒毕露，直指盐政积弊的核心。
更是将附着在庞大利害关系网上的无数既得利益者从地方官吏、卫所兵头、到富可敌国的特权盐商及背后盘根错节的勋贵宗室尽数置于对立面。
要割他们的肉，断他们的根，可谓犹