“大太太（邢夫人）为这事，私底下数落了我好几次，说我自己立不起主子威仪，才惹得这等丑事，不是看在父亲面上，她才不会为我出头。”
说到这，迎春声音渐低，眼圈泛红，难受说：
“我也知晓自己性子软糯，没有法子，但司琪却是受到我的牵连，真不知该怎么好。”
话到说到这里，众人都不再谈笑，却也心思各异。
惜春端着茶盅，扫过迎春泫然欲泣的脸，眼中满是冷峭不屑，并未言语。
宝钗也是端坐微笑。
李纨看着不忍，温言劝慰道：
“二妹妹一片仁心，但太太也是为了府中威仪，心是好的，你也不用难过，等太太心情好了，你再去求她吧。”
探春却按捺不住，不悦道：
“二姐姐此事做得对，司琪也做得对，是个好丫头。”
“那种刁仆背主欺心，若不惩治，倒叫我们主子成了泥塑木雕。”
“司琪虽有莽撞处，肯为主出头就是忠心，岂能寒了这份心，纵使一时回不来你这边，我们姐妹也要多加照顾，能给银钱就给银钱，能给贴己就给贴己！”
她说话爽利，却字字落地有声，相比于李纨单独的劝说，她还提出了有效的办法。
迎春得了众人宽慰，心绪稍平，拿起帕子沾了沾眼角，忽又怔怔轻叹一声。
她似自言自语，又似有所追慕，突然道：
“我想起一人，那便是我的族兄瑞大爷，我若能似他一般便好了。”
“明明也是府中旁支，偏一身胆气担当，遇事有主意，比我强上太多。”
之前司琪拿了贾瑞东西，便多次在迎春面前夸贾瑞的爽利大度，说得多了，贾瑞也给迎春留下了深刻印象。
所以她心情激荡之下，居然忍不住提到贾瑞。
这突如其来的话，却如投入水中的石子，激起了圈圈涟漪。
这里面的女子，除了惜春太小之外，其实都和贾瑞有些故事。
连李纨都是一怔，眼前闪过那人清俊沉稳的影子，有点贾珠当年的味道。
自己的好儿子，也是贾瑞帮忙治好的，她算是欠贾瑞人情。
探春亦是动容，眼底掠过愕然，迅即敛去。
瑞大哥的身影在她心湖中自是与旁人不同，迎春这无心之语，却骤然将那人影捞到近前，搅得她心念纷乱了一瞬。
满座只宝钗，面上好似波澜未兴，只是轻轻抿嘴，旋即笑着引开了话题：
“二妹妹莫作此想，各人有各人的运道，倒是说起姐妹们，如今少了林丫头那伶俐的口齿，当真冷清不少。”
“若她在场，定能把这天儿聊得更热闹些。”
李纨便道：“林妹妹确是能说能笑，可惜她如今在扬州服侍林姑父呢。”
说到这里，李纨又叹道：“不过你倒不知，宝兄弟和她走前置气闹过一场，连晴雯都折到她身边去了。”
“这事惹得老祖宗老大不痛快。”
宝钗闻言有些惊讶，她对此事不甚了解，只是知道林黛玉还在扬州。
念及于此，宝钗还要再问，却听外头帘栊响动，一个欢快清亮的声音闯了进来：
“三妹妹！祝你寿辰吉乐！”
话音未落，痴儿贾宝玉已带着一股风掀帘而入，额上微汗，大概刚从学堂溜跑出来。
黛玉跟着贾瑞走后的第一个月，宝玉极为难受，连平常不愿意去的学堂，他都愿意去了，只为让自己脑中去掉黛玉影子。
如今有什么姐妹聚会，宝玉也总会参加，让自己暂时快乐片刻。
只见这呆子满眼含笑，挨个去瞧姐妹们，却见到宝钗赫然在座，眼睛更是一亮，径直凑上前去：
“宝姐姐！可是好久不见你了！你可好？”
说着她便要扯宝钗衣袖。
宝钗却不着痕迹地挪开半步，只含笑点头：
“宝兄弟好，许久未见，你倒是长高了。”
她言语温和，却透着客气的疏离，并未与他多言语。
宝玉讨了个没趣，也不甚在意，兴致勃勃地从怀里掏出几枚新得的花签顽石，想要分赠众人逗趣。
他见迎春眼圈微红，便想逗她：
“二姐姐，你看这块绿玉，像不像司琪那会儿哭的眼珠子？”
本是顽笑话，却触到迎春痛处，迎春脸色一变，泫然欲泣，更不言语。
惜春也是冷嗤一声，别过脸去：“尽说些没名堂的浑话。”
李纨瞧见气氛不对，忙打圆场，笑道：
“宝兄弟又调皮，方才还说起旧事，说起你林妹妹......”
“我们想今天还是有些冷清，若林妹妹在就好，她百灵鸟样的巧嘴，定能让众人开心。”