“这扬州，简直乱成了一锅滚沸的糊涂粥！”
“林如海是朝廷钦点的盐政砥柱，竟然就在他自己的府邸里，差点叫人下了黑手。”
“若非那贾瑞还算机警，识破了奸人，朕此刻接到的就不是这份请罪的折子，而是给林卿报丧的讣告了。”
建新帝越说越怒，指着案上的奏章，又怒道：
“更荒谬的是，史鼎，朕让他去做钦差，是去查盐税、稳大局的。”
“结果呢？他现在报上来，竟连他治下的扬州府衙、地方卫所都不敢用了，说什么漕帮势大根深，内外勾结，怕里头有鬼，非得求着朕调南京的京营去给他剿匪保驾！”
“荒唐！简直荒唐透顶！”
建新帝属于表面稳重，但一遇到事情，还是容易急躁，尤其如今关外丧军失地，内地糜烂不堪，他性格急躁这一弱点，就暴露的更加厉害了。
只见他怒道：
“我大周朝赋税第一的重地，盐课汇聚之所，竟被他们糟蹋成了匪患横行、官员不敢落脚的贼窝。”
“朝廷的体面何在？朕的体面又何在？”
夏守忠默然听着，心念急转，帝王的震怒之下，是深深的猜忌与不安。
他小心翼翼地抬眼，觑着建新帝盛怒的脸色，斟酌着词句，准备开口。
不过没等他说话，建新帝又颇为不满道：
“这小林子，还报来另一个消息，说史鼎似乎有意要跟贾瑞攀亲？”
“朕身边好不容易历练出个得用的人，还没暖热乎呢，他史家倒是有想法了，这手伸得，未免也太快了些罢！”
夏守忠闻言，心头紧张，帝王对权臣勋贵联姻最为敏感，何况是在心腹臂助尚未完全养成之际。
他深知建新帝此刻虽因盐务震怒，但史鼎这番举动，怕是更深地触动了帝王的猜疑。
史鼎忠心是有的，但这份心思，落在多疑的帝王眼中，就是居心叵测的证据。
“万岁爷圣明烛照。”
夏守忠还是想做好人，此时他脸上堆起恰到好处的笑容，开导道：
“奴才斗胆揣测，史侯爷此举，只怕也是出于一片拳拳报效之心呢。”
“贾瑞大人能干，又是万岁爷您信重之人，史侯爷想与他家亲近，左不过是觉着，两家若能同心戮力，办起扬州那边的差事岂不更加顺手？”
“这恰恰证明史侯爷一门心思只想着为陛下分忧，为朝廷出力，绝无半点二心哪，想那贾瑞，本就是陛下亲手拔擢。”
“史侯爷心里，也定是感念陛下恩德，才会觉得自家人能与贾大人共事，是莫大的荣光呢。”
夏守忠说着，又想到什么，便笑道：
“再说史侯爷为人耿直，比起关外那位......还是强上许多。”
他故意含糊了名字，但养心殿内的人都明白所指便是王子腾。
这一句话像是点燃了另一处引线。
建新帝眼中怒火腾地复燃，比之前更盛，怒道：
“休得再提这个废物！”
“丧师失地，折损精兵，耗空粮饷，将关外要冲之地生生送给了鞑子。”
“若非此时关外糜烂，盘根错节，非他这棵烂树暂时还不能倒，换个人上去连这烂摊子都接不住，朕岂能由着他占着位置，丢尽朕的脸面？”
建新帝的声音低沉下去，带着浓重的杀气道：
“也快了，西边三镇边军已在开拔的路上了，等大军驻防到位，到时候，朕第一个办的就是他王子腾。”
夏守忠忙说陛下圣明，连续拍了几个马屁。
不过此时，建新帝像是想起了什么，打量着夏守忠，又道：
“前些日子，朕记得是那个薛家女，让她跟你叔叔合计押运粮草。”
“如今事情办得怎么样了？”
第189章 神京暗流说汹涌，宝钗借势制东府
夏守忠忙笑着回道：“陛下，薛家姑娘行事确有章法。”
“她以自家在各地尚存的铺面、人脉为基，又将家中能调度的老伙计、熟悉路引的精明管事尽数启用。”
“还提出了一个分段承运、保价抵押的法子。”
“那便是将宣大沿线需转运的粮秣军需，分成数段路程，譬如，北直隶这一段，她便联合了几家可靠的本地粮商，由他们各自认领一段，以薛家老铺信誉及部分现银作保。”
“粮商们预先从周边粮仓低价领取本色或折色凭证，承诺按期送达下一站兵备道指定的仓场，途中损耗、脚价一概自理，朝廷只管到时查收。”
说这里，夏守忠看建新帝神情缓和，又适时补道：“据叔父核算，仅此一项举措，预估可为朝廷节省脚价损耗至少两成。”
“更妙的是，薛家还与