史鼎也知道此刻再饮宴是强人所难，更非所宜，忙道：
“国事为重，吴总督快请自便。”
吴先平告罪一声，甚至来不及再看一眼堂中诸人，便带着心腹僚属，脚步匆匆出去。
至于贾瑞等人，自然有吴先平的仆从，带着他们去客房安歇。
按照计划，他们要在这里休息三日，然后便去扬州。
漕运总督管的是粮食，巡盐御史管的是钱财，天下纷乱，粮食不能少，钱也不能少。
......
男人们在外饮酒，总督府内宅处，漕运总督夫人刘氏则正满面含笑地招待着黛玉、湘云和宝琴等贵女。
“快尝尝这新采的龙井，最是明前雨后，滋味清甜，这点心是府里厨子拿手的蟹粉酥，只用了蟹肉蟹黄细细剥了炒熟，调得味儿，姑娘们尝尝可还入口？”
刘夫人言语温柔，带着江南官眷特有的细致体贴。
她对这几位来自神京贵戚之家的姑娘十分上心，既因丈夫的交待，也因她们自身显露出的不凡气度。
湘云最为爽利，尝了一口蟹粉酥，立刻赞道：
“多谢夫人，果然好吃，这蟹味儿鲜香又不腥，外面的酥皮也入口即化。”她一路奔袭，见识了不少风浪，此刻回到安全舒适的环境，又遇上美食，顿时恢复了活泼本性。
宝琴亦是含笑致谢，姿态优雅地拈起一块，细细品尝后，柔声夸赞。
黛玉却安静坐在一旁，她素来体弱，这些美食只是尝了几口，便不再品用，只是笑着道：“谢谢夫人赐宴。”
四位女眷刚聊了些神京风物、淮扬习俗，还算融洽。
湘云兴致勃勃问起淮安的庙会和有名的绣娘，宝琴也偶尔插话询问一些当地物产。
黛玉话虽少，但每每接话，也显出才情见识。
正谈着，一个十五六岁、伶俐的小丫鬟匆匆从堂外进来，脚步放得很轻，走到刘夫人身边，低声回了些什么话。
“什么？散了？”
刘夫人有些愕然，忙问道：“是何缘故？”
她直觉是出了事，否则丈夫不会如此失礼，刚才隐约也听到些前面更鼓人声的异样。
“奴婢听到，好像是说关外的鞑子快要杀到京师去了，老爷烦躁不安，便赶忙去处理公务。”
这丫鬟不懂军事，只听得杀到京师等破碎的词，赶忙说了出来。
“哐啷！”这回摔碎的是刘夫人手中的茶盏，滚烫的茶水泼湿了她的裙摆，她却浑然不觉，脸色瞬间变得比刚才的黛玉还要苍白。
“杀到京师？这还了得！”
她瞬间想到的是家破人亡，流离失所。
黛玉、湘云、宝琴三人亦是心头剧震。
黛玉想起这一路上看到的乱象，又想起父亲林如海从小给自己讲过的史书故事，心中闪现着说不出的忧虑。
她不禁想道：“宁为太平犬，莫作离乱人，古人之言，今日方知其中滋味。”
史湘云更是不忿道：“那些在辽东带兵的将军们都是泥捏的不成，吃着朝廷的俸禄，领着千军万马，连个鞑子都挡不住？”
“我史家祖上当年跟着太祖太宗皇帝打江山的时候，是何等英雄气概，若是我家祖先在地下得知……”
她声音激越，带着少年人特有的尖锐意气，后面的话到底没完全出口，但那意思再明白不过。
“史姑娘，慎言。”刘夫人吓得一哆嗦，忙急声喝止，眼神慌乱地扫过周围侍立的仆妇。
这话太也惊世骇俗，若传出去，不知要惹多大麻烦。
湘云也意识到失言，环顾一周，看到众人惊愕侧目的样子，悻悻地闭了嘴，胸脯却还剧烈起伏着，显然怒气未平，但终究不再言语。
她并非不懂规矩，实在是那消息和憋屈让人不吐不快。
一场精心准备的宴席，被这突如其来的噩耗冲得七零八落。
刘夫人自己也心慌意乱，再无心力主持，强打着精神说了几句场面话，便让管事嬷嬷送三位贵客小姐回房歇息。
黛玉默不作声地回了刘夫人安排的雅致客房。
屋内燃着安神的沉水香，烟雾袅袅，却无法驱散她心头的寒意。
紫鹃和雪雁轻手轻脚地伺候她更衣，不知发生了什么事情，谁都不敢多说话，气氛压抑沉闷。
黛玉没有坐，也没有躺，想到些事情，便走到临窗的书案前，案上铺着雪白的宣纸，紫玉的笔架上悬着几支上好的湖笔。
她仿佛被一股无形的力量牵引，缓缓拿起一支笔，在砚台里饱蘸浓墨写下：
“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭，驾长车，踏破贺兰山阙。”