薛润知道史家如今一门两侯爵，威势远在他们四大家族老末的薛家之上，更是放低身份，极力奉承巴结。

    再加上他现在伤了腿，也无力再去神京与长房争利，便说愿意搭他们这艘官船，同行先去扬州，再回金陵老家。

    史鼎闻言，自然是点头同意。

    不过贾瑞想到什么，又打量了旁边的薛蝌一眼。

    这小子刚刚在牢里面，虽然满脸狼狈，但依旧气度沉稳，眼神清亮，倒是个可造之材，不是那种无用的纨绔，此时有了爱才之心，便道：

    “薛蝌兄弟，我看你经此大劫，却临危不乱，颇有心胸，我十分佩服。”

    “船上文书、物资清点诸事繁杂，我身边正缺可靠人手料理，你若不弃，可暂随我身边做个书记文吏，一边照料令尊，一边历练些世情如何？”

    薛润闻言，也是暗和他想结交贾瑞的心意，忙道：

    “蝌儿，贾大人如此看重于你，这对你来说是难得的天大的造化，你要勤勉用心，莫要辜负了大人的厚爱。”

    薛蝌则早就佩服贾瑞的手段和心胸，视他为恩人，此时看到他愿意提携，便毫不犹豫，深深拜下道：

    “此事蝌求之不得，愿追随大人，略尽绵薄之力。”

    薛家父子既蒙应允，薛家父子便安排住在贾瑞左近的船舱。

    至于薛宝琴，则由健壮的仆妇护持，准备安排住在黛玉，湘云那一层的内眷船舱里。

    ......

    船身轻晃，薛宝琴望着窗外平阔的运河水面，终于缓过神来，父兄俱在，山寨的噩梦已成过往。

    紧张的神经放松后，一丝异样的羞赧却悄然爬上心头。