看到晴雯那副窘迫模样，紫鹃忍不住笑了起来，彩霞也是垂眸忍俊不禁。
这番笑谈，倒冲散了厅里最后一点因黛玉心事而起的沉闷。
不过黛玉在她们拌嘴时，却已经走到临窗的一张楠木小榻边坐下，想着自己的心事。
“噗嗤！”湘云见晴雯被自己顶得无话可说，得意地扬了扬下巴，笑声清脆如铃。
她这一笑，倒又把黛玉从沉静的思绪中惊醒，她抬起头，目光移向湘云，有些无奈又有些包容地瞥了她一眼：
“你这云丫头，说话太轻嘴薄舌，让人家受窘了。”
湘云浑不在意地笑道：“那是我见她有趣，才故意逗她一逗呢。”
不说她们小姐妹斗嘴，此时彩霞却唤了一声林姑娘，温顺道：
“听说林姑娘身子不大安泰，我新学了一道润肺宁神的雪梨石斛饮，这就去预备材料器具，给林姑娘，史姑娘泡上。”
“到时候瑞大爷问起我，我也好表功，我为几位姑娘做了什么。”
彩霞话语中带上湘云，但目光却一直看着黛玉。
她心思极为通透，自然明白贾瑞对这位林姑娘那非同寻常的在意。
此番被派来，名为侍候各家女眷，实为接近并照顾这位林姑娘。
既然如此，那彩霞现在就要抓紧时间尽心侍奉，留下个好印象，毕竟瑞大爷是男人家，总的来说是忙于外务。
只有林姑娘喜欢自己，她才能有个长久依靠。
“有劳彩霞姐姐了。”
黛玉也合上书卷，朝彩霞微微颔首示意，轻不可察的应了一声。
此时官船的缆绳被水手们有力地解开，沉重的绳结在甲板上发出嘣嘣闷响。
在沉闷而清晰的回音消散之后，船只便离开了坚实的陆地，如离弦之箭被推入运河宽阔的航道上。
贾瑞并不知道那些闺中女儿的议论，他正站在船尾楼上，凭栏远眺，只见碧波荡漾，长河如练，大运河在阳光的照射下，浮出万点金鳞，奔流不息向南方延伸。
官船渐行渐远，通州的喧嚣终于被抛在身后，只留下运河上空而高远的天穹，与划破平静后渐渐归于辽阔的水面。
前程似水，吉凶难料。
第144章 王夫人的恶意
傍晚时分，荣庆堂内暖意融融，紫檀木八仙桌上摆满了精致肴馔。
贾母居中而坐，王夫人、王熙凤一左一右侍立布菜，贾宝玉、贾迎春、贾惜春几个小辈围坐用饭。
满堂金玉，却有种说不出的沉寂，只听得碗箸轻碰的细微声响。
探春身体不适，今天便没有前来。
迎春默默扒着碗里的细米粒儿，秀气的眉头蹙着，心思显是不在饭食上。
早上司琪又为自己那笔月例银子与迎春的乳母争吵了一场。
原来迎春的乳母仗着奶过小姐的情分，已经多次挪借迎春的银子去填她儿子的赌债窟窿。
司琪气不过找那乳母大闹一场，乳母却拉着迎春，说自己奶过姑娘，到头来居然被丫鬟给欺负了。
迎春性子最是懦弱寡断，夹在这两人中间，如同风箱里的耗子，两头受气，既狠不下心发落乳母，又拗不过司琪的据理力争，心中烦恼，食不下咽。
四姑娘惜春一双清冷的眼却扫过迎春愁苦的面容，心里透亮。
二姐房中的事，她已然尽知。
惜春的态度只有一个，这姐姐简直软弱到家了，荒谬无比。
搁在自己身上，什么乳母情分？敢手脚不干净，觊觎主子的东西，那就立刻捆了撵出去。
惜春想起自己那位荒唐的亲哥哥贾珍和愈发不堪的东府，若非她性子孤介，小小年纪就硬是求了老太太长住西府，只怕日子更难过。
她是冷眼人，不做调和事，也不说多余话。
惜春不会劝自己这个姐姐，她现在只专注盯着眼前一小碟脆腌黄瓜，一言不发。
“林丫头她们，这时辰该是启程了吧？”
贾母不知道这两个孙女的心思，她吃了一口清炖乳鸽汤，忽然出声问道。
王熙凤闻言，忙不迭地接口道：
“老祖宗放宽心，琏二爷虽平常爱高乐些，这等正经差事还是上心的，水路有官船照应，又跟着史侯爷和林公公的钦差卫队，保准一路平安顺当！”
她说着，眼风不经意地掠过王夫人，只见王夫人眼帘低垂，手里捻着佛珠，并无多余表情。
而贾宝玉听得林丫头三字，心口猛地一缩。
这些时日，自那夜摔玉冲突后，他连黛玉的影儿都难见上一面。
后面在绛芸轩又闹上了一场，贾宝玉更是心里赌气，今天