“哟，我的好二爷！我这里心焦的锅儿似的，多少烦难堆在头上，也不见你来问一声儿。”
“整日家只在外面高乐，也不知灌了什么黄汤，和那些不清不楚的狐朋狗友厮混一处，倒十分得意！”
王熙凤此时看到贾琏归来，又闻到他满嘴酒气，冷冷地嗤笑一声，丹凤眼打量着他醉汉模样。
贾琏被她数落，倒也不怕，哼一声道：
“你道我是混玩？我是去会我那瑞兄弟了，他如今官运亨通，前程锦绣。”
“我多走动走动，日后彼此好有个照应，难道不是正理？”
“爷们家就该在外头立业兴家，不然岂不让家里的女人小瞧了去？”
闻听瑞兄弟三字，王熙凤凤眸一闪，知晓他说的是贾瑞，面上却不动声色，悠悠道：
“没想到我们两人遇到的事居然跟同一人有关。”
“前儿老太太吩咐下来的差事，要我好生挑拣几个模样整齐、性情本分、颜色上佳的丫头，体恤着赏给瑞大爷。”
“我原只当是件便宜事，谁想府里里外问了一圈，竟没几个愿意去的。”
贾琏闻言大着舌头问：
“放着现成的体面不去，她们是怎么想的？”
一旁侍立的平儿忙道：
“这有何难解的，几个伺候少爷，小姐的大丫头自然是不能问的，她们主子也不会放她们走。”
“除她们之外，咱们府里有体面、模样好的丫头，不是在小姐太太跟前，就是在公子少爷房里，体面尊贵自不必说，谁不巴望着日后挣个姨娘当当？”
“离了这国公府的势派门第，去瑞大爷那新起的小门户，前程如何，谁能料定？人家心里自然掂量得清楚。”
王熙凤点头，烦厌道：
“是这话，因此挑来拣去，那肯去的，竟没几个可以看的！要么模样粗蠢，要么性子闷得像个没嘴葫芦。”
“这等货色，莫说给瑞大爷，便是我房里，也怕污了眼！”
贾琏喷着酒气，笑道：
“既如此，你只再留心便是。”
“不过我瞧那瑞兄弟，薛大傻子从前嚼蛆，说他如何贪花好色，可我与他也饮过几回，试探着拉他去那风月所在，他竟理都不理，浑不在意。”
“这男人若不好女色，要么是坐怀不乱的柳下惠，品行高洁，要不......”
贾琏打了个响亮的酒嗝，哼道：
“要么只怕是心高气傲，眼界也高，寻常脂粉难入他的眼。”
“觉得自己是个人物，必要那绝色的女子方能配的上他，一般庸脂俗粉，这人却看都懒看。”
“是爷们就没有不吃腥的，只是不屑吃脏的臭的而已。”
贾琏这话轻飘飘的，倒还真点到了贾瑞的行为逻辑。
王熙凤心中也暗自纳罕。
她不禁又想起去年，贾瑞在私底下说的那些孟浪调笑语。
当时王熙凤只觉他形容猥琐，眼神粘腻，心中厌恶得紧。
但如今瑞大爷有了官身地位，再回味当时情景，那眼神倒有几分深情专注、别样深沉的味道。
凤姐儿瞥了一眼烂醉的贾琏，心下念头急转，但又旋即警醒，暗自冷笑道：
自己已是明堂正道、当家理事的琏二奶奶，万不能做出有辱门楣的丑事来。
遂将那缕不该有的思绪强按下去。
此时贾琏直接去内屋休息，王熙凤转脸对平儿道：
“这人总归还要再寻，老太太的差事，难道就这般卡在手里不成？”
她说着，目光在平儿身上转了一圈，忽地笑道：
“平儿，可惜了我身边，独独你是个最齐全的，模样、性情、行事样样拔尖。”
“若你不是二爷的人，我真想就把你送给瑞大爷去，凭谁瞧着也体面，对你也是好造化。”
平儿闻言忙道：
“奶奶又拿我取笑！奴婢是这身份如何变得？我情愿在屋里伺候奶奶一辈子。”
凤姐儿听到此话，心中也是舒坦，笑道：
“罢了，一句玩笑话，你终究是我左膀右臂，断乎少不得的，选谁也不能选你。”
此时贾琏已一头栽进内间床榻，鼾声大作，人事不知。
王熙凤却毫无睡意，心中辗转。
猛然间，她忆起一事，凤目微亮，对平儿道：
“我想起一事，早先薛大傻子未惹祸时，在席上胡沁混说，似乎提过一嘴，说贾瑞倒像是看中了后厨一个姓柳的丫头？可是柳嫂子的女儿？”
“奶奶说的是，正是柳嫂子家的大女儿柳五儿。”
“那丫头品貌如何？”凤姐