这书还没有正式出来，贾瑞手头拿的只是样书，不过送给探春倒是够了。
随即贾瑞对探春道：“今日跟三妹妹初见，没有别的礼物，这套书适合妹妹的性格，便送给你了。”
探春却是一愣，诧异道：“三国？”
她虽然也爱读史，但心思方才还停留在岳王爷的抗金大业上，猛地转回逐鹿中原的乱世枭雄，一时没反应过来。
贾瑞朗声一笑，将书递到她面前：“不错，正是三国，宋金旧事固然不少，但是要论痛快淋漓，还是要看汉末三国群雄。”
“三妹妹既有这般上马击狂胡的豪情，这三国故事，岂不正是对你的胃口。”
“此套演义，我让招来的几位先生，集诸家评点所长，反复校订过，较寻常版本精当些，望三妹妹闲暇翻看，观古今英雄事，或可得一二助益胸中丘壑。”
他那最后一句助益胸中丘壑，正应了方才盛赞探春的评语。
探春心中那份激荡的情绪瞬间点燃了，她也不刻意扭捏，大方地伸出双手接过那沉甸甸的包裹，紧紧抱在怀里，脆生生地应道：
“好，既是瑞大哥厚赠，我就厚着脸皮收了，三国英雄气，定不叫我看轻了去，日后若有所得，再来与瑞大哥煮酒论英雄。”
那煮酒论英雄的典故信手拈来，带出小女儿心中豪气，却让一旁的宝钗暗自蹙眉。
她突然闪过一个念头：
这瑞大爷只不过跟探春头次见面，就又是夸奖，又是赠书，对自己倒是不冷不热。
这是何意？是我哪里做的不好吗？
也不至于，若是不喜，那瑞大爷为什么前面还说要跟我薛家合作？
往日喜欢用情感来安抚、拿捏小妹妹们的薛宝钗，今天尝到了被别人拿捏的滋味，心中闪过几分惊愕与陌生。
暮色四合，窗外的雪渐渐密了，街市的喧嚣透过楼板隐隐传来。
宝钗和探春心知再不能耽搁，双双起身辞行，贾瑞送至门口，颔首示意，未再多言。
贾芸早已机灵地在楼梯口等候，恭恭敬敬地引着她们下楼。
马车平稳地驶出暮色渐浓的文德街，积雪在车辙下发出咯吱的声响。
车厢内，温暖依然，薛宝钗端坐其中，秀雅的身姿虽纹丝不动，但眼前睫毛却是上下闪动。
许多事还需要她回去细想。
身旁，贾探春则是将沉重的书包裹得紧紧的，放于膝上。
她不时隔着车帘缝隙向外张望那被飞雪笼罩的逸墨轩楼影，眼中的光亮如同星辰未落。
瑞大哥赞她的话，将那庶女身份带来的阴霾劈开一道缝隙，照见了某种难以言喻的可能性。
还有怀中这沉甸甸的三国......今天回去可要好好看看。
探春下意识地将书搂得更紧了些，脸颊浮上淡淡的红晕，混合着激动、兴奋与对未来朦胧的憧憬，将车厢另一侧宝钗的凝重气息都冲淡了许多。
她想找个人说下今天的事，迎春和惜春肯定不合适。
那么林姐姐呢？她应该是个好的倾诉对象。
探春便对一边的宝钗道：“宝姐姐，等我们回去后，你跟我去林姐姐那边做客吧。”
宝钗闻言，瞳孔闪动异色，忙摇头说：“我还有许多大事要回去跟妈妈商量，我就不去了吧。”
“今天我们跟瑞大爷见面的事，知道的人越少越好，即使是林妹妹，三妹妹还是不跟她说为好。”
第106章 孤芳暗涌金兰隙（二更）
薛宝钗看到探春此时神情有些诧异，便耐下性子劝说道：
“我们今日之行，虽事出有因，终是未禀长辈，以闺阁女子之身私见外男，即便那是同族亲眷，也于礼不合。”
“我需要在外面掌管家业，此时多见旁人，也就罢了，但你是姨爹膝下金尊玉贵的小姐，素来深居简出，若因此事落了话柄，恐污了清誉。”
“林妹妹虽好，焉知隔墙无耳？知道的人，还是越少越稳妥。”
这番话说得入情入理，是宝钗平日里常有的说教，毕竟她爱以姐姐自居。
若在往日，探春纵使不情不愿，也会压下性子应承下来。
然而此刻，贾瑞那番激赏女子胆魄的言语言犹在耳，在她心湖激起阵阵涟漪。宝钗的话听在耳中，竟莫名地让她感到一丝细微的不适，甚至一丝……被小觑的委屈。
探春抿了抿唇，那股子被点燃的心气儿在胸腔里滚动了一下，最终只是化作喉间一个含糊的嗯字，脸上的兴奋之色淡了些，抱着书的手臂却收得更紧。
薛宝钗是何等伶俐之人，探春这瞬间的沉默已让她心中了然。