“既无此念，薛姑娘又何须自让三成之利？这对此时的薛家而言，绝非小利。”

    宝钗抬眸，知道跟贾瑞谈话，需要开诚布公，此时她目光清亮而坚定，不再有任何迂回：“我所求，一不为救兄，二不为眼前，只为……能与瑞大爷交个朋友。”

    “待我兄长一去，本家这看似风光，实则岌岌可危的皇商基业，这副沉甸甸的担子，终要落在我肩上。

    到时，我族内部，族中耆老必然暗流涌动，昔日依仗我父兄权势的生意伙伴，也多半生出轻视疏离之心，我一个年轻女子，身处其间，其艰难可想而知。”

    “今日让利三成。”

    薛宝钗直视贾瑞，风光霁月道：

    “是希望能结下这一份交情，若将来我料理家业时再遇风浪，瑞大爷念在今日之谊，能为小女子，为薛家，在旁说一句公道话，或是在某些关隘上，稍稍留一分转圜的余地。”

    “那便是宝钗他日应对艰难时，莫大的底气与依仗了。”

    这话说的有道理，但贾瑞还是想再看看薛宝钗更多思路，于是就拿出当年当面试官的手段，眉峰微挑，再饶有兴味地问道：

    “交朋友？薛姑娘便如此笃定，我会愿意与薛家为友？你不怕我趁着薛蟠一去，群龙无首之机，效仿那些意图分食之人，也顺势……将你们薛家视作可啖之肉？”

    薛宝钗毫不退避，浅笑道：“宝钗观瑞大爷行事至今，有一大端倪最令宝钗信服，大爷的手段，往往雷霆万钧，直指核心首恶，事毕之后，却极少株连蔓延。

    逸墨轩虽挤垮了聚金阁，但亦未见大爷用盘外阴狠手段将同行赶尽杀绝。

    可见大爷行事，图的是大势通泰，更善于化敌为友，将朋友变多，将冤家对头变少。”

    “大爷眼光长远，志不在燕雀之地，且未来必求青云直上，我薛家这点基业，不过是大爷宏图一角罢了。

    此刻强行吞下，非但无甚大益，反而易惹得金陵老家那些宗老不满，更徒添许多仇怨与羁绊，平白为大树的茁壮招来不必要的藤蔓缠绕，得不偿失。”