想到伤心处，泪珠儿便从香腮上悄然滑落，洇湿了手中的信纸。

    那是林如海从扬州寄来的家书。

    自入冬以来，林如海便一直卧病在床，肺疾缠身，日渐沉重。

    父女连心，远在京城的黛玉，早就感觉到什么。

    直到昨日，她才从贾母处收到林如海家信，看信后宛如晴天霹雳。

    信中内容虽尽力宽慰，只说病势虽重，却不至有大碍，尽力不让远在神京的女儿忧心。

    可黛玉是何等聪慧敏锐之人？从那隐晦的言辞之间，从外祖母神情中间，她已窥见那最坏的可能。

    数年前，她没了母亲。

    如今，又要没了父亲么？

    正自垂泪，门帘忽然挑开。

    贾宝玉身着一袭月白色棉氅，快步走了进来，边走边亲昵地唤道：

    “林妹妹，我来瞧你啦！今儿东府出了大乱子，我特来说与你听。”

    他满心欢喜，一心想与黛玉重归于好。来的路上，早将贾蓉和贾瑞的事编成了笑话，只待讲出来逗妹妹展颜一笑。

    黛玉却只微微抬眼，淡淡扫了他一下，满目皆是忧愁倦怠。

    她恹恹地垂下眼帘，轻声道：“你来了，我今儿个身上不好，懒怠动弹，你且回去罢。”

    那声音如冰凌相击，清泠泠的，不带一丝烟火气。

    宝玉一怔，这才发觉黛玉神情哀伤，眼角犹有泪痕。

    他顺着她的目光看去，只见她手中紧握着一封书信，当下不假思索，一把便抢了过来。

    “宝玉。”

    黛玉神情大变，又惊又怒，嗔道：“你这是做什么？快还我！”

    宝玉却不理会，匆匆将那书信看完，方才恍然：

    “原是姑父病了？妹妹怎不早说？”

    “还我！”黛玉不答他的问，只急切地夺回书信，小嘴微撅，恼道：

    “你且回去，我心里烦得很。”

    “好妹妹，你别恼，我原是与你说笑呢。”

    宝玉见她恼了，登时慌了神，忙道：

    “姑父的病，你也别太忧心。赶明儿我去回禀老太太，请她出面，从太医院请几位最好的大夫，务必尽心，去扬州给姑父诊治。

    妹妹只管安心在这儿等着，待过了冬，扬州转暖，姑父自然就好了。”

    他这话的弦外之音，却是盼着黛玉莫要回扬州去。

    黛玉闻言，一双烟眉微微挑起，不悦道：

    “扬州富庶繁华，我父亲又是巡盐御史，什么良医良药没见过？至于我父亲若真个病笃，我难道不该回家奉养尽孝么？”

    她此刻心烦意乱，偏生宝玉又说些不痛不痒的话，又冒冒失失抢她的信，心头愈发不快。

    女孩子恼了时，对方一言一行都是错的，何况宝玉今日这般不解人意。

    “好妹妹，我……”宝玉还要再说。

    一旁的紫鹃看不过，忙上前道：

    “二爷，今儿我们姑娘心里不痛快，您就别再搅她了，省得姑娘更烦。

    您总说要帮忙，若只是空口说白话，岂不叫姑娘失望？”

    宝玉面露惭色，嗫嚅片刻，只得讪讪道：

    “罢了，妹妹好生歇着，我……我先回去了。”

    说罢，满心失落，怏怏而去。

    一路走着，他脑海中一会儿浮起林如海的病，一会儿又浮起黛玉那楚楚动人的风姿。没来由地，一个念头忽然闪过

    林妹妹如今只有姑父一个亲人。若是姑父有个好歹，她岂不就没了去处，只能长住府中？

    那时节，自己岂不是能与妹妹日日厮守？

    这念头一冒出来，宝玉自己都觉得羞愧。

    可不知怎的，一见了黛玉，他便情思缠绕，这话便不由自主地往外冒。

    ……

    待宝玉去了，黛玉想起自己的孤苦，又想起他方才的鲁莽言行，悲从中来，忍不住垂下泪来。

    她并不曾放声痛哭，只静静坐在那儿，任泪珠儿无声滑落。

    那泪是清透的，仿佛山间初融雪水，一点一点洇湿了衣襟。

    烛光映在她脸上，将那一痕泪照得晶莹剔透，越发衬得她整个人清冷出尘，如霜如月，似真似幻。

    紫鹃在一旁看着，心疼得不行，却也不敢多劝，只轻轻递过帕子。

    待黛玉泪意稍收，紫鹃方轻声道：