按规矩，小厮岂能这般莽撞。
只是事出紧急，他也顾不得许多了。
“蓉大爷要被打死了？”
贾珍脸色骤变，怒道：“你失心疯了？敢说这等混账话！”
“老爷！小的有几个胆子，敢说假话？”
小厮噗通一声跪倒在地，哭喊道，“蓉大爷之前一时不小心，得罪了西府的代儒太爷。
本来也没什么，谁知代儒太爷那个孙子贾瑞，真真像着了魔一般，把蓉大爷和蔷哥儿唤到祠堂，二话不说就动鞭子，还说他是为祖父报仇雪恨，替天行道。
那人身手了得，寻常人近不得身。老爷还是快些多带人去吧，再晚些，蓉大爷只怕真要被打死了。”
贾珍听罢，脸色煞白，大忿一声：“孽障！反了天了！”
也不知这声“孽障”骂的是贾瑞，还是贾蓉。
他顾不上搭理秦业，带着小厮匆匆离去。
只留下秦业呆呆立在原地，心头一块大石悄然落地，暗自庆幸。
听那小厮所言，贾蓉似乎是得罪了同宗子弟的祖父，今日遭人报复，险些被打死。
好险！自己还未应下这门亲事。
若女儿过了门，贾蓉却惹出这等祸事，万一被打死了，女儿岂不成了孀妇？
这贾府，嫁不得。
……
贾母今日在荣禧堂办消寒会。
冬日难得有个好日头，阳光明媚，老太君心情格外舒畅，便大摆筵席，将疼爱的众孙子女都唤来欢聚。
王夫人、邢夫人也被叫来作陪。
她二人虽是陪衬，但有她们在旁侍奉，贾母更能舒心适意，尽享做老祖宗的滋味。
关外局势糜烂，王子腾挂帅出征，可贾母并不忧心忡忡，依旧一味高乐，纵情享受当下的安逸。
一来，自太宗驾崩后，边疆从未真正安宁过，但雄关依旧，长城绵延，那些塞外胡虏还不曾真正威胁到京师。
二来，王子腾是经验丰富的老将，他挂帅出征，想来也不至于无法收拾。
即便不顺利，皇帝还能因此处置他们这些勋贵不成？再说，天塌下来自有个高的顶着。他们百年勋贵，与国同休，她又是荣国公夫人，谁能轻易撼动贾府？
贾母的欢快情绪感染了众人。
宽敞华丽的荣禧堂内，太太小姐欢声笑语不断，丫鬟们穿梭往来，忙碌而有序。
万花丛中一点绿，便是贾宝玉。
年方十四的他，此刻正亲昵地依偎在贾母怀中，活像一只乖巧的小猫，娇声道：
“老祖宗疼我，可老爷最近总逼我读书习字，说我要再不去学堂，就要动家法。
我身子不快，老祖宗能不能让老爷宽限几日？我也好调养调养，陪老祖宗说话解闷。”
宝玉满脸稚气，面如满月，唇若点樱，浑身上下不见一丝家国大事的焦虑，只有天真烂漫与纨绔公子的娇憨。
贾母闻言，慈爱地笑道：
“这有何难？回头我唤老爷来这荣禧堂，让他免了你的课业，你先歇上一月，岂不遂了你的心愿？
你这点年纪，天天埋头念书，把身子骨都累坏了，我看着都心疼。
还是让我们玉儿好好歇着罢。”
众人听了都笑起来。
贾宝玉那脸色红润健康，哪有贾母说的那般虚弱？
连王夫人都忍不住劝道：
“老太太怜惜孙子自是应当，可宝玉年纪尚小，还是该勤读些书。老爷也是一片望子成龙之心。”
这话本是寻常劝诫，贾母听了却有些不快，嗔怪道：
“当初珠儿，我便没怎么干涉，让他日夜苦读，结果如何？
如今通共就剩这一个宝玉，难道还要像珠儿那般劳累？
休提，休提。等老爷回来，我自与他说去。”
此言一出，满堂氛围陡变。
贾珠是许多人心中的忌讳。
李纨神情黯淡下去。
王夫人面露窘色，尴尬苦笑，不知如何接话。
“哎哟，老祖宗！今儿个这么好的日子，可别因这些事坏了兴致。”
清脆爽朗的笑声先声夺人，王熙凤身着华丽服饰，款步走到贾母身边，“咱们玩斗牌可好？今儿我可要赢老祖宗几两体己钱，好给自己添件衣裳！”
一番妙语，让在场气氛和缓如初。
贾母忍不住大笑，对众人道：
“还是这凤辣子会哄我开心。你们这些儿女，除了两个玉儿，我最疼的就是她。”
说到“两个玉儿”，贾母想起黛玉身子，又关切道：
“林丫头身子可好些了？可找了好的大夫？”