戴儒冠的老者，手执古籍，凝神翻阅。

    此人气度不凡，眉宇间三分儒雅，三分富贵，更有三分令人莫测的威仪。

    冷家兄弟一见，连忙趋步上前，躬身作揖，态极恭敬。

    贾瑞却是不卑不亢，只拱手为礼。

    那老者将他这分从容看在眼里，心中暗赞一声，含笑开口道：

    “这位想必便是贾天祥公子？与宁荣二公同宗，果然是名门之后。”

    说着请贾瑞落座，又道：“先生的字笔力清奇，那日见的条幅，着实令老夫爱不释手，故而让子云邀公子过府一叙。”

    他顿了顿，抚须叹道：

    “不瞒公子，老夫于书道也浸淫数十载，自谓有些心得，可一见公子的字，方知相形见绌。”

    贾瑞微微一笑，谦道：“夏老过誉，晚辈不过略知皮毛，多下了些笨功夫罢了。”

    他并不急于炫耀，只静待对方道出正题此人郑重相邀，断不只是为了品评书法。

    能立于这风云际会之世者，岂是寻常之辈？

    况且少年人若一味卖弄，反倒显得浅薄，不如沉敛些，倒有几分成竹在胸的气象。

    夏老见他如此不骄不躁，眼中欣赏之色愈浓。

    年少才高者，多半轻狂，目中无人，恃才傲物，将天下英雄看得轻了。

    这年轻人却与众不同字写得超拔出众，性情却这般谦和内敛。

    奇哉，奇哉。

    他想起昨夜那位贵人见了贾瑞的字，爱不释手，还特地嘱咐再索几幅。心下便有了计较。

    二人又聊了些书法心得，夏老愈发欢喜，颔首道：

    “贾公子，今日初会，本当备薄酒相待，只是老夫稍后拙务缠身。

    明日午间，老夫邀了几位至交，在此处小聚，围炉煮酒，吟诗论文，不知天祥先生可肯赏光？”

    贾瑞只道：“承蒙错爱，敢不从命。”

    他是那种有机缘必抓住的性子，既然人家给了梯子，自然当仁不让。

    一旁的冷家兄弟却听得怔住了。

    夏老的雅集，他们岂能不知？那是极私密的聚会，与会者皆是京城要人，等闲难得参与。

    他二人替夏老以及夏老背后那位贵人赚了不少银子，堪称尽心竭力，却也从未踏足这等场合。

    如今贾瑞头一回登门，竟得邀约。

    冷子兴眸中精光一闪，心头蓦地跳出四个字：奇货可居。

    这贾瑞，莫非便是那奇货？

    冷子云更年轻些，也更有上进之心。他暗自盘算，如何与贾瑞再亲近些不止为多赚银钱，若能借机挤进那个圈子，便是一步登天。

    兄弟二人各怀心思，面上却堆满笑意，连连恭维。

    贾瑞却愈发沉静，谈吐依旧从容自若，仿佛这邀约不过寻常事。

    又闲话片刻，夏老因另有他事，便命冷家兄弟送贾瑞回府。

    临别时再三叮嘱：明日午间，恭候大驾。

    

    第14章 天下将变

    等三人出了夏府，冷子兴不由感慨道：“贾公子，你的造化来了，往后必然不可限量。

    这位夏老可不是寻常人物，他交友极广，手缝里露出点儿东西，都够咱们这等人受用半辈子。”

    说到这儿，他忽地想起什么，嘿嘿一笑，意味深长地瞥了弟弟一眼。

    冷子云也是个机灵的，忙陪笑道：

    “贾公子，何不移步敝斋坐坐？正想求公子留几幅墨宝，权当镇店之宝。敝斋定当重金酬谢，以表我等仰慕之忱。”

    这话说得婉转，意思却明白：

    先前那二十两银子是少了，如今东家夏老都这般看重，他们岂能再小家子气？得赶紧奉上厚礼，结个善缘。

    贾瑞如何不懂他的心思？

    两世为人，他早看透了人情冷暖你若沉沦下潦，便遭人轻贱；你若扶摇直上，便众星捧月。

    此乃千古不易之理，没什么好清高的。

    既如此，何不顺水推舟？便拱手笑道：“恭敬不如从命。”

    三人遂并肩而行，往逸墨斋去了。

    到了斋中，冷子云立刻吩咐小厮去请城中名厨，整治一桌丰盛宴席，山珍海味，务求精美。

    他兄弟二人请贾瑞上座，殷勤劝酒，百般奉承。

    酒过三巡，冷子云举杯笑道：“天祥兄才高学广，名动京华，如今又得贵人青眼，前程似锦，真乃平步青云之兆。

    敢问兄台如今可曾定亲？老太爷可曾为兄台许下人家？”

    冷子兴也凑趣道：