北边偏远地界的白石城率先放了风声出来。
传话的不是城主本人，是他手下一个准仙帝中期的修士。
这人坐在城里一家热闹的酒肆里，连灌了好几坛烈性仙酿，脸涨得通红，舌头都大了。
他猛地一拍桌子，震得桌上的酒盏叮当乱响，冲着满屋的酒客大声嚷嚷。
“就凭几只从下界爬上来的蝼蚁，也敢在荒原深处搭窝建城？城主有令，城里任何人都不准跟他们来往！一粒低阶矿石都不准卖，一滴灵泉水都不准借。用不了三个月，叫他们断水绝粮，自己在荒原的风沙里变成白骨！”
酒肆里的修士们听完，神色各不相同。
有人微微点头附和，有人暗自摇头叹息，更多的人端着酒盏不说话。
角落里，一个须发全白的老翁放下手里的酒盏，瓷器跟木桌磕出一声轻响。
老翁眼皮都没抬，压着嗓子慢慢说：“下界修士能横渡虚空跑到这儿来，又凭自己一个人的力量筑起城池，领头的人修为起码已经到了仙帝境。你区区一个准仙帝中期，张嘴就管仙帝叫蝼蚁，好大的口气。”
醉酒修士的脸更红了，脖子上的青筋一根根暴起来。
他猛地转过头，想破口大骂，目光却瞥见老翁腰上挂着一块玄铁令牌。
到了嘴边的脏话硬生生咽了回去。
他胡乱丢下几块仙晶当酒钱，撞开酒肆的木门，跌跌撞撞地走了。
南边的青石城同样很不平静。
青石城主亲自站在高高的城头上，对着下面几万守军训话。
声音裹着仙帝后期的浑厚法力，滚滚传遍了全城每个角落。
“下界的草芥之辈也敢私自筑城，这是践踏仙界的威严！这等蛮夷不懂仙界的规矩，不明白法则的奥义，更不知道尊卑贵贱。妄想在这儿立足，简直痴人说梦！”
这番话很快被换防的守军带下了城墙，流进了街巷茶馆，钻进了每个修士聚集的角落。
有人附和，有人沉默，也有人在暗地里冷笑。
城西一家破落的茶馆里，一个背着长刀的准仙帝后期刀客独自坐在角落里。
面前的木桌上放着一碗早就凉透了的粗茶。
听着周围的食客对那座新城肆意嘲弄，刀客端起茶碗抿了一口，涩味一直蔓延到舌根。
他把茶碗放回原处，低声说了一句。
“仙界的规矩是谁定的？法则又是谁写的？不过是仗着投胎投得好，比别人早生了几万年罢了。”
旁边桌的几个修士看了他一眼，对上刀客眼中的寒光，都默默移开了视线，没人敢出声反驳。
东边的黄石城和西边的黑石城虽然没有大张旗鼓地宣告什么，暗地里却已经形成了默契。
黄石城主和白石城主是同门师兄弟，态度完全一致：断绝一切往来和交易，拒不承认孤城的地位。
黑石城主的脾气尤其暴躁，他手下的统领已经在荒原上放出话来，说那座新城碍了黑石城的眼，等城主闭关结束，就亲自带大军去拆砖毁墙。
这些消息顺着干热的狂风，传进了荒原散修的耳朵里。
从四面八方汇聚而来的散修们，背着破旧的行囊，拿着残缺的兵器，陆续踏进了城主所建的这座孤城。
他们把外界的风声也一并带了进来。
消息在校场上对练的人群里传开，在锻造坊的炉火边传递，在医馆的药香里发酵。
先入城的散修们三五成群地聚在一起低声交谈。
有人眉头紧锁，有人咬牙切齿，有人下意识地把手按在了腰间的兵器上。
帝尊背靠着城墙的垛口，左手按住战刀的刀柄，虎目扫视着下面议论纷纷的散修。
他冷哼一声。
“孤立？断绝交易？真当老子稀罕他们手里的破铜烂铁？”
冥尊拄着星辰木杖站在旁边。
杖尖点在坚硬的城砖上，发出清脆的嗒嗒声。
“不准交易矿石，断绝灵水补给，封锁荒原商路。这招不光是孤立，是想兵不血刃地把城里的人困死。”
帝尊偏过头，直视冥尊的双眼：“困死？城里有源源不断的地下水脉，后山有取之不竭的灵岩矿脉，阵法运转得好好的。凭几道禁令就想困住我们？”
冥尊干瘪的手指摩挲着粗糙的杖身：“自然是困不住。但这手段极其恶心，意在扰乱我城中军心。”
女帝从城内的石阶上缓步走上来，白衣随风飘动，出尘脱俗。
她走到帝尊身边，玉手扶住剑柄，眸光清冷，眺望着无垠的旷野。
极远处的天际，紫金色的光罩微小得象烛火，光芒黯淡。
“断绝往来只是第一步。”女帝轻启朱唇，“探子传回秘信，已经有几座城暗中串联起来，