整个黑城，乃至整片南疆片区，全都笼罩在一股压抑的气氛里。
天岳柳家要跨界伐城的消息，如同狂风过境，吹散了所有安稳祥和。
之前归顺的临水城、云阳城、青石城一众势力，第一时间得知详情，人心瞬间浮动。
当初臣服黑城，是亲眼看到我孤身镇万军、碾压邻城大势，觉得跟着我能安稳立足、保全基业。
可那只是片区内战。
如今对上的是天岳市顶级老牌世家，层级完全不同。
柳家深耕跨市武道圈层数十年，高手如云，底蕴深不可测，根本不是南疆这种偏远片区能比拟的。
一时间，各城城主、家族首领心里都开始忐忑不安。
不少人私下暗自议论，心态彻底不稳。
“坏了，这次真闯大祸了，怎么偏偏惹上了天岳柳家？”
“柳家随便出动几位老牌供奉，都能横扫我们整片南疆！”
“之前一战称霸是厉害，可对上跨市豪门，根本不在一个层级！”
“万一黑城战败，我们这些归顺势力，全都要被秋后算账！”
恐慌的情绪，悄悄在各大城池蔓延。
有人担忧战局，有人心生退意，还有人已经悄悄暗中留后路，不敢再彻底站队黑城。
乱世之中，大多数人永远只会依附胜者。
局势安稳时争相依附，大难临头时各自盘算，本就是常态。
黑城城内，气氛同样紧绷。
陈伯拿着各方传回的密报，眉头紧锁，快步走入山海阁。
“少爷，局势不太稳。”
“各城归顺势力人心浮动，不少人暗中观望，甚至有人悄悄联系天岳方向，想要撇清关系。”
“城内部分商户、本土家族也心生畏惧，害怕大战打响，牵连自身，已经有人打算暂时闭市避祸。”
我坐在主位，神色平静，听完之后并无意外。
人性如此，趋利避害，胆小惜命。
他们跟着我享受了统一片区的红利，如今大敌压境，心生畏惧、私下摇摆，再正常不过。
不必怪他们，只需稳住大局。
“随他们。”
我淡淡开口。
“愿意观望的，任由观望。愿意避祸的，允许闭市。”
“真正忠心追随、不惧纷争的人，不用安抚，也不会叛离。”
“心怀二心、摇摆不定的人，就算强行留下，大战之时也只会拖后腿。”
与其勉强维系表面团结，不如借着这场大战，彻底筛一遍人心。
经得住风浪的，日后可堪重用。
扛不住压力、私心过重的，也没必要再留。
陈伯闻言微微点头，随即又道：“陆峰那边已经把所有旧部全部集结完毕，城防阵法、关口防线全部就位，所有精锐严阵以待，军心稳固，随时可以迎战。”
这点我丝毫不疑。
跟着我出生入死的旧部，见过的大风大浪无数，经历过真正的生死沙场。
区区一个跨市世家征伐，根本动摇不了他们的军心。
他们只认实力，只认主帅，无惧任何豪门名头。
我起身走到殿外，望着整座黑城。
街巷之间，百姓神色紧张，步履匆匆。
往日热闹的街道，少了几分喧嚣，多了几分沉郁。
大战将至，普通人最是惶恐。
他们不懂武道圈层的博弈，不懂势力层级的差距，只知道有大人物要打过来，害怕战火蔓延，家园动荡。
我轻声吩咐：“传令下去。”
“所有驻防队伍，严守城规，不得扰民，不得擅闯民宅，不得借机生事。”
“安抚百姓，稳定市价，照常开市生活。”
“告诉全城所有人，大战在外，不在城内。”
“有我在，黑城不破，疆土不失。”
短短几句话，笃定有力。
陈伯立刻下去传令。
命令快速传遍全城。
原本惶恐不安的黑城百姓，听到这句话，心里莫名安定几分。
这段时间以来，我带给黑城的，是安稳、是公正、是强势护城。
他们或许害怕柳家的名头，却愿意相信守住他们家园的人。
城内躁动的人心，一点点安稳下来。
……
与此同时，各城摇摆的势力，依旧在暗中博弈。
临水城城主府。
高振海端坐厅中，神色复杂。
当初他一战落败，被迫归顺黑城，心里本就不甘，只是迫于实力差距，不得不低头。
如今听闻天岳柳家大举伐城，他心底瞬间燃