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“市议会、市政厅财政部、文官。当然，最终决定权也不在这三者的手上，很难办的。”乌德吸了一口雪茄，补充说，“我们必须给那位一个坚定的理由，让他明白这是必要的，不然…”
他没有说完，但意思已经很明显了——肯尼斯这个提议，不是一个好的提议。
两人说完，屋内突然安静了下来，维克多注意到他们将视线放在了自己身上，便抿了一口威士忌，“肯尼斯，这是一个好提议，但我认为忠诚重于一切。”
维克多顿了一下，又继续道：
“忠诚，肯尼斯。我之所以能得偿所愿，靠的就是这点，反之就不然了。我知道你能理解我的。”
一个非常合理的理由，肯尼斯无法辩驳，另外两人也挑不出来毛病。
于是，肯尼斯张了张嘴，最终什么也没说。达西低头弹了弹雪茄灰，乌德则端起酒杯，像是什么都没听见。
直到过了一阵，肯尼斯才重新开口。此时，他的袖口已然沾染了烟灰，但他并未注意到这一点。
“忠诚…你说的对，克伦威尔。当然，我们这里每一个人都很…忠诚。”他说，“但有时候嘛，无论是你，还无论是我，还有各位，总归会遇到一些麻烦事，必须站出来，保护…呃，市里所有人的利益，不然真是糟糕，你们也肯定不希望有这样的事情发生吧？所以能避免就尽量避免，你们觉得呢？”
“我很赞同。”达西开口，“有时候我们都会发生意外的情况，所以能指望谁？不都是指望一下自己的朋友？大家既然都坐在这里，那么肯定都是支持肯尼斯的，就是对肯尼斯的这个提议有点顾虑。因此，各位如果有更好的提议不妨提出来？如何？”
“况且，肯尼斯也最讲究情谊了，不是吗？”
“哎，这不是必须的吗？就算你们不支持我，但要是有什么事情需要帮助，跟我言语一声就行了！大家都是朋友，没必要这么生分。”
肯尼斯迅速接话，感激地看了达西一眼，达西摆了摆手。同时，达西还拿起威士忌，准备帮乌德空了的酒杯倒满酒，却被他止住了。
“够了，够了。一会要是被你们灌醉了，我可招架不住。”乌德笑了一声，语气调侃，然后达西为维克多倒酒的时候，继续说，“坦白说，肯尼斯这个提议过不了，市议会那么多人，那么多理由，很难办的，但要是退一步，换成一个简单的声明，就好办的多了。”
“声明？”肯尼斯沉吟了一下，从怀中掏出雪茄盒，给其他人又散了一根。
达西重新坐下，维克多拒绝了肯尼斯递过来的火柴盒，从自己口袋里掏出，表示自己有。
眨眼间，便又是一阵烟雾缭绕，乌德接着说：
“对，声明。那群人无非就是觉得这个案子背后，有一场阴谋和担忧暴力是否会扩散，最终降临在他们自己头上，但总归是不确定的，所以，表个态就够了。”
“但只表态可不够。”肯尼斯愁眉苦脸，“我能明白你的意思，乌德。但这些人最喜欢的就是将自己狭隘激进的思想强加于我们这样的人了，觉得自己才是这个帝国的主人，最真实和最应该受到保护的人啊。所以，如果不给他们看到一点真材实料，那恐怕会对着我拍桌子的，觉得我对不起他们给的价钱。”
“那可真是斯文扫地，有辱门楣。”达西评价，举起了酒杯，跟肯尼斯轻轻碰了一下。
“谁说不是呢？”肯尼斯叹了一口气，“哦，我的朋友，我有时候真觉得议员这个位置就是苦力活，明明我们才代表着这个帝国的长远利益。明明我们的价值观，才是这个帝国多少个世纪一步一步走向辉煌和伟大的关键，可就是要被一群什么都不懂的人…”
“咳——”维克多轻咳一声，瞥了一眼沙发上的女人，打断了肯尼斯的感叹。
屋内瞬间一静，但紧接着达西便笑出了声，“别紧张，克伦威尔。这里没有人能、也敢将肯尼斯的话…”
乌德摆了摆手，让达西将话止住，自己对着维克多开了口：
“克伦威尔，既然坐在了这里，那你就别担心。毕竟，我们都是参加过竞选的，都假装能满足所有人的需求，许下过无数空头承诺，可我们依然在这，便代表着…”
乌德露出了一个优雅的笑容，并未说完，只是紧接着用带有说教的语气说：
“而你现在，走到了这里，那么也理应了解这一点，放下一些多余的警惕心。”
“没有人能把我们怎么样，除了我们自己。”
维克多听得出他的语气带着一种轻蔑的意思，但他并不在意，只是举起手中的酒杯，表示受教了，随即从容道：
“当然，我理解。但偶尔嘛，我们也得对金钱和权力卑躬屈膝。”