回宫的马车上, 方桃眉头紧拧，百思不得其解。
狗皇帝身为一国之君，送给他未婚妻的生辰礼, 怎么是一个瓷瓶？
那瓷瓶里装了什么？
出于直觉，方桃觉得那里装得是丹药之类的东西, 因为狗皇帝以前犯了咳疾时, 会从这种瓷瓶里倒一枚丹药吃。
托腮拧眉想了半天, 方桃依然满头雾水。
除非那丹药有起死回生的功效, 否则, 以她贫瘠的见解，实在不觉得这是一件像样的生辰礼。
方桃想问清楚怎么回事。
可她还没开口, 便看到了狗皇帝冷冽阴恻的视线投来。
他微微眯起凤眸盯着她发上的绢花, 沉默良久后, 用一种警告的冰冷语气告诫：“不干你的事, 不许多问。”
方桃被噎住，只好闷闷地闭上了嘴。
回宫以后，方桃的日子与往常无异。
不过, 想到崔姑娘以后很大可能会帮她出宫，被狗皇帝几近软禁的枯燥生活，也变得有滋有味有盼头。
至于对那份生辰礼的好奇，已逐渐随着她每日的忙碌慢慢淡忘。
转眼过了半月有余。
方桃有些奇怪。
近来数日狗皇帝没回清心殿，不知他有什么朝政要事要忙。
不过, 皇宫中他的寝宫本就不止这一处, 不回这里, 兴许是去了别处歇息, 方桃并不关心他的去向。
不用伺候狗皇帝是幸事，她心情身体都轻松了许多。
这日刚过了晌午, 方桃早早习过字喂过鸡，提着竹筐出了清心殿。
大灰被养在御苑，每日吃得是秸秆麦麸，虽有人专门喂养，新鲜的青草却不是经常能吃到的。
清心殿里都是名花贵竹，没有一根杂草，但那御花园的角落里，却能见到一些尚未被清理的野草。
前日方桃已去割了半筐草，估摸着今日那些野草又长了出来，便又带着竹筐去了原地。
到了地方后，果不其然，那野草又长了有三寸高。
不过，野草并没有很多，都割完之后，也才浅浅盖住筐底。
这些草还不够大灰塞牙缝的，方桃小心地扒拉几下那花繁叶茂的紫藤花丛，心头突地一喜。
这花丛很茂盛，先前她没注意，底下竟掩着一片生命力旺盛的油葫芦草。
方桃动作灵活地钻进花丛中，连那竹筐也拖到了花丛旁。
一直不远不近盯着她的太监突然发现她不见了人影，左右打量一番后，以为她已去看驴，便急忙提袍朝御苑走去。
四周寂静无声，方桃在花丛底下拔着草，突然听到有人在低声交谈。
兴许以为这里没人，两人的声音并没有刻意压低。
他们说着话，方桃并没怎么在意，不过，片刻后，“崔府、崔姑娘”之类的字眼遥遥传来，方桃微微一愣，悄然停下拔草的动作，蹲在花丛中侧耳凝神细听起来。
“崔姑娘实在福薄，眼看快要进宫做皇后了，竟然突发急病......”
“谁说不是呢？听闻崔姑娘病逝，皇上心情悲痛不已，竟亲自在崔府守灵了三日。崔姑娘下葬后，皇上郁郁寡欢，有礼部官员婉言提醒皇上逝者已逝，理当以皇嗣为重，应早日娶妻纳妃。谁料，皇上竟说，崔姑娘去了，他此时无心娶妻，等过段时间，再提立后纳妃之事。”
“相比于先帝，皇上实在情深义重！”
“皇上登基时，传过一些不中听的流言蜚语，说什么皇上弑叔夺取了皇位。我听说，皇上与崔姑娘的婚事可是先帝御赐，先前皇上屡屡推迟大婚婚期，崔家乃是先帝重用之臣，难保有人猜测皇上此举另有深意。可现在，谁人不知，皇上对崔家女儿竟深情至此！皇上心底仁善，宽容大度，情深义重，弑叔之说根本是无稽之谈，对崔家为首的世家官员更是爱护不已，如今朝中官员无不敬仰叹服！”
早在听到崔姑娘病逝的话后，方桃已如五雷轰顶，整个人惊愣了在原地。
怎么可能？上次她见到崔姑娘，她明明还好好的，怎么会突发急病身亡？
待方桃反应过来，急急扔下手里的铁铲，想揪住谈话的人问个究竟时，对方却早已拐过前面的甬道，不知去向。
四周空荡荡的，安静得只有偶尔几声聒噪鸟鸣，似乎那些人，那些谈话根本没发生过一样。
方桃怔怔站在御花园的入口处，甚至怀疑方才是不是自己的幻觉。
就在她犹豫良久，打算找人问问清楚时，那先前盯视她的太监从御苑急匆匆返回，亲眼看到她还站在原地，才擦着汗舒了口气，道：“方姑娘，没找到你，可吓死我了。”
清心殿虽没有婢女，却有戍守洒扫的太监，不过，他们平日都不会跟方桃多说一句话，方桃看了那太监几眼，突然想到了安公公，便道：“安公