姑苏之行，在一种看似哀戚、实则暗流平稳的氛围中结束了。
有黛玉这位身负老剑神造化的林家嫡女在场，更有贾淡这位新晋靖北伯、如今在江南声威赫赫的少年权贵压阵，林家族人无论内心作何想法，面上皆是和和气气，将林如海的“身后事”料理得妥妥当当，未曾生出半点波澜。
待到林如海顺利“入土为安”，贾淡便不再耽搁，带着一行人径直返回了金陵老宅。
甫一回到金陵，靖北伯府的门坎几乎要被踏破。
前来拜访道贺、或是试探结交的客人络绎不绝，车马盈门，比起贾淡初封伯爷时更胜一筹。
史家、王家老宅的当家主子亲自前来，便是薛家二叔也带着薛科备了厚礼前来。
这一日，门房又递来帖子，竟是卢家派人来了。
这回倒不是如卢白颉那般问剑而来，卢家遣了位年高德劭的老嬷嬷，言辞恳切地说老太爷思念女儿，想接卢姨娘回府居住，免得她在林家孤苦无依。
贾琰闻报，并未立刻表态。
此事关乎黛玉和卢姨娘自身，不便独断。
只吩咐下人，只命人去请黛玉与卢姨娘到前厅叙话。
不多时，二人便到了。
卢姨娘经过这些时日的变故，隐约知晓些内情，又亲眼见过贾淡与曹长卿交手时的气象，心下明白这位年轻伯爷的分量。
不待多问，她便起身施礼，柔声道：“多谢伯爷，多谢姑娘。老爷新丧，妾身虽蒲柳之姿，也愿为老爷守孝，聊尽心意。此刻实在不愿离开林家，更不愿远离姑娘。卢家的好意，妾身心领了。”
那老管家还要再劝，只说老太爷年事已高，思女心切。
黛玉立在灯影里，一身素衣更显清减。她如今经历这许多，又得了剑道传承，性子愈发沉静，只轻声道：“嬷嬷回去禀告外祖父，姨娘守孝是人伦常情。若是外祖父实在惦念.....
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她略顿了顿，声音轻柔似柳絮：“过两日我陪着姨娘回府小住几日，一来全了老人家思女之情，二来......常听闻白颉叔叔剑术超群，我近日随淡哥儿习剑，正有些困惑，想顺道请教。
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这话说得温婉，既全了孝道，又给足了卢家颜面。
老管家见她主意已定，再看一旁默然不语的贾淡，只得躬身告退。
贾淡静静望着黛玉，见她处置得这般妥帖。
林姐姐，这是长大了————
送走几拨访客，贾淡在书房听了焦大细禀家中琐事。
不多时门帘轻响，却是贾雨村递帖求见。
贾谈知他惯会察言观色，只在花厅与他略叙了盏茶工夫，便客客气气将人送出门去。
待院落重新安静下来，贾淡方转入最深处的静室。
青缎缠目的薛宋官怀抱焦尾琵琶，白布蒙眼的陆诩手持竹杖，二人一左一右随在身后，步履轻得听不见声响。
室内早有客至。
人猫韩貂寺见贾淡进来，立即起身执了个极躬敬的礼，那般谦卑姿态，倒象是见了旧主。
旁边那位鲜少露面的皇子赵楷也跟着起身，眉宇间带着几分局促。
“让二位久候了。”
贾琰神色如常，既不受宠若惊，也不刻意疏远，只平平静静请二人落座。
茶香氤氲间，他指尖轻抚盏沿，自光掠过韩貂寺：“韩公公，若我所料不差，殿下————至今还未曾见过陛下吧？”
韩貂寺闻言，浑浊的老眼中精光一闪，知道贾淡开始谈及内核，立刻点头，姿态放得更低：“伯爷明鉴。殿下身份尴尬，宫中规矩又多————不知伯爷可否施以援手，寻个机会，带殿下入宫————”
贾淡未等他说完，便摆了摆手，打断道：“天家之事，贾某不便掺和，也无心掺和。”
他这话一出，赵楷脸上顿时掠过一丝失望。
然而贾淡接下来的话，却让两人俱是心神剧震！
“不过————”
贾淡语气依旧平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“我或许能请陛下来见殿下一面。”
“什么？”
赵楷猛地抬头，脸上血色瞬间褪去，几乎要脱口而出“狂妄”！
让一国之君主动来见他这个名不正言不顺的皇子？
“殿下！”
韩貂寺却及时低喝一声，阻止了赵楷失态。
他到底是经历过无数风浪的老狐狸，深知贾淡绝非信口开河之人。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，紧紧盯着贾淡，声音声音发紧：“伯爷————此言当真？若真能成全，老奴往后任凭驱策，