漕河码头，残阳泣血，将方才激战留下的断桅残橹都染上三分凄艳。
水波犹自荡漾着未散的剑意，空气中浮动着若有似无的血腥气。
赵楷步履匆匆行至阴影处，对着那道隐在暮色中的身影躬身一礼，声音里带着几分未散尽的惊悸与不甘：“大师傅，都问明白了。徐凤年教个骑熊猫的古怪姑娘救走了，李淳罡那老儿与贾淡对战......临去前竟真个引动了剑开天门的气象，可惜终究功亏一篑，人已化作飞灰了。
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他略顿了顿，试探着问道：“咱们......可还要追？”
韩貂寺身形笼在宽大袍服中，面容隐在暗处，只传出那把阴柔尖细的嗓音：“既然靖北伯都放他们去了，暂且作罢。
“，赵楷闻言微怔，不解道：“大师傅，此行为的不就是取徐凤年性命，好教北凉生乱，让这天下...
“6
“取他性命，原是为了搅动风云。”
韩貂寺截过话头，声线平稳无波。
“搅动风云又是为何？
”
赵楷脱口问道。
韩貂寺微微侧首，阴影中的目光似在赵楷面上掠过，缓缓吐出二字：“大位。”
赵楷心头剧震，立时明白所指乃是九五至尊之位。他眸中顿时迸出炽热光芒，旋即又被现实浇冷，低声道：“弟子......明白了。”
韩貂寺声调略缓，带着几分警醒：“楷儿，你须明白，你根基实在太浅。在这离阳朝堂，赵氏宗亲之中，你既无母族可恃，又无显赫功业，更缺朝臣拥戴。纵是为大师傅......将来舍了这条性命替你铺路，你想登上那个位置，胜算也不足一成。”
赵楷面色一白，唇瓣抿得死紧。
韩貂寺话锋忽转，如暗夜中透进一缕微光：“但若得一人相助，你的胜算，便可增至三成。
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“谁？
”
赵楷猛地抬头。
“靖北伯，贾淡。
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“他？
”
赵楷面上立时浮现不以为然之色：“贾家那个？不过是仗着几分运气和祖上馀荫..
“6
“放肆！”
不待他说完，韩貂寺骤然厉声呵斥。
那阴柔嗓音陡然拔高，带着刺骨寒意，惊得赵楷打了个寒颤，立时噤声。
“竖子无知！
“6
韩貂寺语气森然：“静北伯之爵位，乃是实打实的军功换来！北境戍边，斩将夺旗，是陛下亲旨嘉奖，岂容你如此轻慢？！
”
见赵楷吓得垂首，他这才稍缓语气，话语却更显沉重：“楷儿，你可知......陛下当年，是如何登临大位的？
”
赵楷一怔，小心翼翼道：“自然是陛下雄才大略，文治武功...
”
韩貂寺缓缓摇头，阴影中传来一声极轻的嗤笑：“这些，都不是要紧处。”
他顿了顿，似在回忆什么隐秘往事，声音压得极低，带着揭示天机的凝重：“只因当年，陛下尚是皇子时，曾对一位......只剩“半寸舌“的先生说了一句话。
“6
“什么话？”
赵楷的心提到了嗓子眼。
韩貂寺一字一顿，清淅复述，仿佛那话语本身都带着禁忌之力：“我若为天子，愿为先生......提线木偶。”
赵楷如遭雷击，猛地瞪大双眼，脸上尽是难以置信的神色。
天子......提线木偶？
这话中深意，实在骇人听闻！
韩貂寺静立不语，待他稍稍平复，方继续道：“现在可明白了？贾淡此人，年纪轻轻已臻武道巅峰，更难得在军中根基渐稳。最重要的是......陛下对他颇有栽培之意。更何况，他身后站着的那位，谋略未必输于当年的半寸舌“。”
赵楷倒吸一口凉气，彻底收起轻视之心，后背已沁出冷汗。
他郑重施礼：“楷......明白了。日后若得见靖北伯，定当以礼相待，绝不敢有半分怠慢一”
“恩。
“6
韩貂寺微微颔首：“懂得其中利害便好。”
“那大师傅，眼下该如何行事？
”
韩貂寺望向南天，沉吟片刻道：“徐凤年之事，暂且搁下。先去......扬州。”
“扬州？
”
赵楷虽疑惑，却不敢多问，只躬敬应道：“是，全凭大师傅安排