龙虎山，后山禁地。
烟霞缭绕的孤峰洞府内，一个瞧着不过十来岁年纪、面若傅粉的少年道人正闭目跌坐，气息与崖间松柏浑然一体。
忽见他眼睑微颤，双眸骤睁！
那瞳仁里不见半分稚子澄澈，倒似两潭深不见底的古井，沉淀着数百载春秋的沧桑。面上先是一丝极淡的疑影掠过，旋即，这疑影化作抑制不住的狂喜，嘴角咧开一个与年岁极不相衬的、近乎诡谲的笑纹。
喉间发出的，竟是一把苍老嘶哑、恍若从古墓中透出的声响：“这是————剑开天门的先兆？李淳罡————你竟真个重踏此境？好，好，好！
天不负我！天不负我————”
话音尚在洞中袅袅盘旋，那稚嫩身躯周遭光影一花，人已如青烟般查然无踪，只馀下案上檀香一缕，与那句未尽之言在石壁间幽幽回荡。
若有熟知离阳赵氏宫闱秘辛的老朽在此，定要骇得魂飞天外。
这位，乃是宣字辈的太祖级人物，比那曾在牯牛降设局的赵黄巢，犹高出整整两个辈分！
太安城，某座煊赫将军府邸，地下秘库。
一个同样断了左臂、鹑衣百结如老丐的身影，正跌坐于一堆寒光闪闪的兵刃之间。
“咔嚓咔嚓”的咀嚼声刺人耳膜，他手中那柄镶崁七宝、光华灿灿的西域宝剑，竟被他如同啃啮甘蔗般，硬生生咬下一截，在口中嚼得粉碎。
“呸！金玉其外，败絮其中！镶几块石头便是神兵了？徒惹老子笑话！”
他啐了一口，将剩馀半截价值千金的断剑信手抛入废铁堆中，满脸鄙夷。
正待再寻他物，动作却猛地一滞，那颗乱发蓬松的头颅壑然南顾，浑浊眼中精光迸射，似已穿透重重地库与千里关山。
他低声骂了一句，语气似恼似叹：“这老杀才————弄出这般泼天动静————”
骂声未绝，人已如鬼魅融于暗影，倏忽不见。
某处官道，春意渐浓。
一个牵着瘦骨毛驴、身后随着瞌睡书童的中年文士，正信步而行。
他手中拈着一枝初绽的桃花，意态闲适。
忽的，他足尖微顿，仰首望向东南天际，那处云气似与别处不同。
他并未言语，面上也无风云，只轻轻拍了拍驴颈，折转方向，朝着那冥冥中的气机感应之处，悠悠行去。
步履从容，却似缩地成寸，几步间，连人带驴便消失在了官道尽头。
东海，武帝城头。
一位白衣老者负手而立，海风拂动他如雪须发。
他面北而立，这座雄踞江湖一甲子、被无数武人视为圣地的城楼，此刻在他脚下也显得格外沉寂。
他分明感受到了，那股熟悉的、曾让他心潮澎湃又心生敬意的剑意，再次冲霄而起，其势，竟比往昔更决绝，更————悲凉。
王仙芝，这位自称天下第二便无人敢称第一的武道神话，久久默然，终只化作一声几不可闻的轻叹。
世人皆惑，何以他称霸江湖一甲子，却始终自认天下第二？
或许答案，就藏在当年与那位老剑神的惊世一战中。
那时，他若非存了惜才之念，未以“剑开天门”的杀招决生死，反宁愿被折断手中名剑“木马牛”，今日之江湖，或许早是另一番光景。
那一份对对手的敬意，对剑道巅峰的别样参悟，铸就了他“天下第二”的名号，也成了他与李淳罡之间，一段不足为外人道的牵绊。
漕河百里外，一处荒僻小径。
人猫韩貂寺那阴柔气息微微一滞，细长眼眸眯起，望向剑气冲霄之处，眼中闪过一丝惊疑。
他身旁的年轻皇子赵楷立时察觉，喜形于色：“师父，可是前方动起手来了？莫非是徐凤年身边那断臂老儿————”
韩貂寺缓缓颔首，声音尖细：“好烈的剑意————李淳罡这是要焚尽残躯了。如此也好，倒省了我们一番手脚。”
他袖中双手微搓，杀意敛于无形：“走，莫教那徐凤年走脱了。”
与此同时，天下间，指玄境往上的高手，或多或少心弦微震，不约而同望向漕河方向。
而那些以剑为命的剑客们，感受尤为深切，随身佩剑无不嗡鸣震颤，似在朝拜，又似在哀鸣！
“是剑神！是李淳罡的剑意！”
“方位在东南！漕河一带！”
“快！速去！迟了恐抱憾终身！”
霎时间，不知多少道身影，从山林、从市井、从宗门中疾掠而出，如同扑火飞蛾，不顾一切地奔向那剑意源头，生怕慢了一步，便错失这足以光照武林的旷世一战！
江湖，因漕河畔