次日，听竹苑东厢。
晨光熹微，通过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。
贾琰立于书案前，挽袖研墨，神情专注。
上好的宣纸铺开，他拈起一支狼毫，笔尖饱蘸浓墨，手腕悬停片刻，随即落下。
一个个名字，铁画银钩，力透纸背，带着一股冷冽的杀伐之气，跃然纸上：
赖大、赖升、周瑞、吴新登、戴良、钱华、王善保家的、周瑞家的、来喜家的—再往下，名字愈发令人心惊肉跳—
贾珍、贾赦、贾琏、王熙凤—宁荣二府，从上到下，但凡手中曾不干净的，无论主子奴才，竟无一遗漏！
墨迹淋漓，仿佛不是写在纸上，而是刻在这些人的命数之上。
贾琰写得很慢，每一个字落下，识海中的灌愁海便随之微澜，将那些名字主人此刻或惶惧、或怨恨、或强作镇定的情绪，一一映照分明。
经过这一日一夜的发酵，谁贪得多，谁陷得深，谁在暗中串联，谁想金蝉脱壳，在他心中已如掌上观纹。
写罢，他搁下笔，拿起那张墨迹未干的纸，轻轻吹了吹，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“焦大。”
他并未回头，只淡淡唤了一声。
“老奴在。”
一个苍老却异常洪亮的声音应道。只见贾琰身后，立着一位身形魁悟的老者。他须发皆白，脸上沟壑纵横，记录着岁月的风霜与烈酒的侵蚀，但那一双老眼，此刻却不再浑浊，而是精光四射，腰杆挺得笔直，如同雪压不弯的老松。
此人正是宁国府的老仆，焦大。
此时的焦大，与往日那个借酒浇愁、动辄醉骂的颓唐老朽判若两人。
那日贾琰自玄真观归来，手持贾敬亲予的对牌，第一个寻到的，便是这个曾于宁国府门前，指着贾珍鼻子骂出“爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”，最终在贾府抄家时一头撞死在石狮子上的忠烈老仆。
焦大的一生，都与贾家荣辱与共。
当年是他，在尸山血海中，将宁国公贾演从死人堆里背了出来，自己挨着饿，去偷了东西来给主子吃，两日没水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。
这份救命之恩，这份赤胆忠心，天地可鉴！
宁荣二公在世时，他何等风光？
便是贾代化、贾代善见了他，也要客气地称一声“焦大哥哥”。
可自打老国公们去后，他看着这些后代子孙，一代不如一代，骄奢淫逸，不学无术，
将祖宗挣下的家业一点点败光。他提着头、拼着命救回来的国公爷，留下的基业，就被这群不肖子孙如此糟践！
他看得越多，心就越凉，气就越盛。
满腔忠愤无处发泄，只得寄情于酒，终日醉醺醺的，用最恶毒的语言咒骂这些不成器的东西，骂他们是“畜生”、“忘八羔子”，恨不得他们立刻死了干净！
成了府里内外人人厌弃的老厌物。
可骂归骂，国公爷临终前交托的事情，他却从未敢忘。
数十年来，他在贾家的庄子上，凭借昔年战场上的人脉和手段，暗中栽培、收拢旧部子弟，一代代，竟也训练出了一支不下二百人的卫队。
这些人，平日为农，闲时操练，个个弓马娴熟，忠心不二。
这是他为贾家留下的最后一点骨血，一点可能燎原的星火。
贾敬还当家时，虽不重视武备，银钱供给还算及时。
可到了贾珍手里，心思全在花天酒地上，对这批“无用”的卫士，银钱是一次比一次克扣，近些年，更是直接断了供给！
那些好儿郎，不得不分出更多精力耕种养活家小，训练也近乎停滞。
焦大之心，几成死灰。
然而，希望总在绝望中萌生。
那一日，西府的琰三爷，一剑“晦还明”，剑气冲霄，撕开了贾府上空的沉沉暮气！
那凛冽的剑气，那不屈的意志，仿佛一道惊雷，劈开了焦大心中沉积多年的阴霾与绝望！
他浑浊的老眼里，重新燃起了光亮。
而后，贾琰与祁嘉节比剑不落下风，名声鹊起。
更让焦大没想到的是，这位年轻的爷，竟会主动寻到他这被遗忘的老朽。
贾琰是从玄真观回来的，手中拿着贾敬亲予的对牌信物。
他找到焦大时，没有居高临下的施舍，没有虚情假意的安抚，只是将那代表着宁国公意志的牌子，郑重地交到焦大粗糙的手上。
同时带来的，还有足以让庄子卫队重整旗鼓的银钱，名正言顺，面面俱到。
那一刻，焦大看着眼前这青衫沉静的年轻人，