早该到了。昨日就遣了小厮上了快船进城递了帖子，知会了荣国府和王家？他怎地到这辰光还不来接？这码头上来来往往的，连个熟悉的人影也寻不见，莫不是......“

    话到此处便咽了回去，那双与王夫人颇为相似的眼眸里，满是慈母的忧思。

    她虽素知儿子性情莽撞，可如今到了天子脚下，总该晓得些轻重才是。

    宝钗今日穿着蜜合色棉袄，外罩玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，下系葱黄绫棉裙，虽是半旧衣裳，反倒衬得她肌骨莹润，举止愈显端庄。

    此刻正将名帖、礼单逐一理入锦匣，听得母亲这般说，便抬首浅笑：

    “妈且宽心。哥哥虽是性子急些，但大事上总该有分寸。京城地界广阔，哥哥许是为着寻妥帖的下处，或是置办车马一时耽搁了。再说这码头人山人海的，许是他们早已候在何处，咱们在舱里反倒看不真切。“

    她话语清淅，条理分明，自有一股安定人心的力量。

    只是那整理礼单的纤指微微一顿，眼底掠过一丝极难察觉的隐忧。

    自己哥哥是个什么秉性，她再清楚不过。

    说是提前来打点安排，可莫要在这人生地不熟的京城里，又惹出什么是非才好。

    只是这话万万不能对母亲说，徒增烦恼。

    薛姨妈见女儿这般镇定，心下稍安，才要端起茶盏，忽又想起什么，忧心忡忡道：

    “但愿罢。只是这京城不比金陵，遍地都是达官贵人，你哥哥那性子......“

    话未说完，又忍不住朝舱窗外望去，只见码头上人来人往，却始终不见薛蟠及其随从的身影，那颗心不由得又提了起来。

    宝钗见状，亲自斟了盏新沏的枫露茶递到母亲手中，温言劝解：

    “妈放心。既已到了京里，横竖有姨母家，舅舅家照应。即便哥哥一时未到，咱们先将箱笼归置整齐，若再过半个时辰不见人，便差个稳重的管家往荣国府报信便是。“

    “只是这初次进京，又是投奔亲戚，若礼数上不周到，叫你姨母和舅舅家瞧了笑话，总是不好。”

    正说着，忽闻舱外仆妇回话：

    “太太、姑娘，船已泊稳了。只是码头上......仍不见大爷带车马来接。“