且说这贾雨村，原系湖州人氏，也是诗书仕宦之族的出身，只可惜生于末世，父母根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口。
此人虽有些才学，却最是热衷功名，惯会审时度势。
前番因贪酷之弊、恃才侮上被革了职，得友人荐至扬州盐政林如海府上，做了西宾，教导女学生黛玉。
后因黛玉母亲贾敏去世，林如海见女儿年幼失恃，外祖母家又执意来接，便修下荐书，烦托贾雨村护送黛玉进京，顺带也为他图个复职的门路。
那日初至荣国府，偏生撞上宝玉摔玉、贾琰碎玉的混乱场面，他何等乖觉，见贾府内宅事忙，便只略坐了坐，呈上林如海的书信，说了些仰慕叼扰的客套话，便识趣地告辞出来，另寻下处安顿。
这一等，便是月馀光阴。
贾雨村在京中并未闲着，四处奔走打点，探听消息。
近来闻得风声，道是朝廷为显恩宽，有意起复一批往日被革职的官员，然名额有限，须得有力者保举。
他心思立刻活络起来，想起林如海的荐书，想起荣国府的权势，虽觉上次时机不佳，但此等机遇岂能错过？
故而精心备了份不算贵重却颇显雅致的礼物，再次递了拜帖至荣府。
此番，贾政便在荣禧堂接见了他。
选择荣禧堂，自有缘故。
那梦坡斋本是贾政平日与清客们闲谈、自享清静之所，如今既让与了谢观应做讲学之用，贾政自是万分郑重，等闲不敢前去打扰，更不便在其中会见外客，谈论这些仕途经济俗务，生怕沾辱了那处的清贵之气。
荣禧堂乃是国公府正堂，气象威严，在此会见贾雨村这等外官，既显重视，又不失体统。
贾雨村进了荣禧堂，但见堂皇富丽，匾额高悬，心下先自有几分敬畏。见贾政身着家常便服，端坐堂上，忙趋步上前，恭躬敬敬地行下礼去：
“晚生贾化，请老大人金安。”
贾政命人看座，上了茶。
他因近日府中多事，母亲抱恙，又心系梦坡斋那边，神情间不免带着几分倦怠与疏离，只淡淡道：
“如海书信中已备述先生才学，前次匆匆，未曾深谈。不知先生近日在京中可还安顿？”
贾雨村忙欠身答道：
“有劳老大人垂询。晚生一切安好，皆托赖老大人的福荫。”
他偷眼觑了觑贾政神色，斟酌着词句：
“日前闻听朝廷或有起复之议，晚生蒙如海兄不弃，殷殷推荐，又感念老大人门第高华，故不揣冒昧，再次登门拜谒。一则请安，二则亦是想聆听老大人教悔，不知如今这局势，晚生这等待罪之身，可还有报效朝廷的机缘？”
言语之间，极尽谦卑，又将林如海与贾府的门路紧紧系在一起。
贾政听了，心中明镜似的，知他所求为何。
若在往常，他或会为了林如海的面子，替他稍稍运作一番。
但如今自家府上正值多事之秋，前途未卜，哪有太多心思理会这等钻营之事？
更何况，他如今眼界已被谢观应拔高，对贾雨村这等汲汲于功名的俗吏，内心实则更添了几分不以为然。
只是碍于林如海的情面，不便直接回绝罢了。
他正思忖如何应对，一个念头忽然闪过：
琰儿近日进益神速，谢先生亦有点评，何不借此机会，让他也来见识一番这等官场人物？
也好叫他知晓，这世间除了学问武道，亦有人情世故、宦海风波。
想到此处，贾政便对身旁侍立的小厮道：
“去听竹苑，请琰儿他过荣禧堂来一趟，就说有客至，一同见见。”
小厮领命而去。贾政这才复又看向贾雨村，语气依旧平淡：
“先生不必过谦。如海兄所荐，自是才识非凡。且宽心稍坐，恰巧小儿也在府中，正要他来一同聆教。”
贾雨村口中连称不敢，心下却是一动：
小儿？莫非是那衔玉而生的宝玉？抑或竟是近来京中隐约传闻，那个因得了陛下旨意嘉奖的庶子贾琰？”
小厮去后不久，贾雨村正与贾政说着些闲话，忽觉荣禧堂外似有微风拂过，帘栊未动，却有一股难言气息悄然弥漫开来。
他进士及第，眼界自非寻常俗吏可比，虽不修武道，但于读书养气的“意境”一道，却有几分敏锐感知。
不由得心下微凛，抬眼向门口望去。
只见帘栊轻启，一道青衫身影步入。
来人身形清瘦，步履看似寻常，却每一步都仿佛踏在某种独特的韵律之上，沉稳如山岳初定，竟让这国公府正堂的煌煌气象，也为之沉淀了几分。
更奇异的是，这少年周身并无逼人锐气，反