。

    麦穗走出来的时候，他抬起头看了她一眼，目光落到她手里拎着的那几罐酱上。

    “去哪儿？”

    “供销社，找老周递个话。”

    “我陪你。”

    他没问她去找老周递什么话，也没问她手里那几罐酱是要给谁看的。

    他只是去院里把自行车推出来，长腿一跨上了车，一只脚踩着脚蹬子，另一只脚撑在地上，回头看她。

    麦穗走到车后座边上，侧身坐上去。

    车子往前一蹿，她身体顺着惯性往前倾了一下，空着的那只手本能地按在了他腰侧。

    “坐稳了。”他的声音从前面传过来。

    土路两边的柳树往后退，风把她额前的碎发吹起来又落下去。

    她闻到空气里混着雨后的泥土味和他身上松脂皂角的味道，竟然让她觉得比酱缸里最好的酱香味还让人踏实。

    “现在厂子里有工人劈柴火了。”

    “知道。”

    “以后少劈点，腰肌劳损了还得花钱治。”

    他嘴角抽了一下，没回答。

    她低下头，把笑意藏进被风吹散的碎发里。

    到了供销社门口，顾青野把车停好，靠在车座上等她。

    麦穗拎着酱料样品进了供销社，老周正趴在柜台上打算盘，看见她进来，把老花镜往上一推，又往她身后瞅了一眼。

    玻璃窗外面，顾青野靠在自行车上，双臂交叉抱在胸前，跟一尊门神似的杵在那里。

    “你家那位还兼职当保镖？”老周打趣了一句。

    “他今儿个休假。”麦穗把酱料样品搁在柜台边上，直接开门见山，“周叔，邱家酱园的邱老板，你跟他熟不熟？”

    老周打算盘的手停了。

    他抬头看了她一眼，老花镜滑到鼻尖上，没有先回答熟不熟，而是反问了一句：“你是想从他身上打开缺口？”

    麦穗没否认。

    老周摘下老花镜，拿衣角擦了擦，又戴上。

    然后他弯下腰，从柜台最底下的抽屉里翻出一本旧得卷了边的通讯录，封皮上的字都磨得快看不清了。

    他翻到其中一页，手指头顺着名单往下捋，拿笔把地址抄在一张纸条上，递给她。

    “邱老板这人不是做酱出身的，是开杂货铺起家的。”

    老周把笔帽扣上，靠在柜台边上，给她说他知道的一些情况，“被老陈拉进价格联盟纯粹是因为他铺子位置好，老陈想在镇中心多个据点，他心里一直不服气，老陈让他卖低价，他觉得那是砸自己招牌，他开杂货铺的时候，宁可少赚也不进次货，他这个人把招牌看得比命还重。”

    麦穗接过纸条，没急着折，先仔仔细细看了一遍上面的地址。

    “你要是去找他，”老周继续说，手指在柜台上敲了敲，“别提价格战的事，老陈那套降价抢客户的路数他本来就看不上，你再跟他提价格，等于把他往老陈那边推了，你就跟他谈合作，供货价更合理，允许他兼营其他品类，这些东西老陈给不了他，你能给，他这人的吃软不吃硬，你拿诚意跟他谈，他可比老陈好说话十倍。”

    麦穗把纸条折好收进口袋，没有急着去找邱老板。

    她让老周先递个话，约邱老板第二天下午在供销社后院见面。

    老周办事一向稳妥，当天晚上就让人捎了话过去。

    第二天下午，麦穗还是坐着顾青野的自行车去的供销社。

    供销社后院的门虚掩着，邱老板已经来了。

    麦穗推门进去的时候，看见一个矮胖的中年男人坐在椅子上，穿着一件蓝布衫。

    顾青野没进后院。

    他靠在供销社后门的门框上，双臂交叉抱在胸前，那个位置刚好能看见两个人，也刚好能让邱老板进门的时候余光扫到他。

    他没说话，也没盯着人看，就是往那儿一杵，存在感已经够强了。

    邱老板确实看了他一眼，然后很快把目光收回去，假装在整理袖口。

    “邱老板，您好。”

    “你好，麦厂长。”

    麦穗和他握了个手，坐在他对面，给他倒了杯茶，茶水七分满，不溢不亏。

    “我知道老陈拉你入伙是硬拽的，你不愿意做低价酱，你开杂货铺那些年进的货都是挑过的，街坊邻居认你的招牌，你不肯拿次品糊弄人，老陈让你降价，你不干，他就卡你的货源，逼你就范，这事儿搁谁身上都憋屈。”

    邱老板端起茶杯的手停在了半空中。

    茶水在杯子里晃了一下，差点洒出来。

    他没想到麦穗一开口就把他的底牌全亮明了。

    不是老陈那边的说辞，不是价格战的威胁，而是让他知道她做过功课，也在告诉他，她知道他最在意的是什么。

    “我今天找你来，是想跟