他没想到这个满手鱼血的女人开口就是这么一句话。
不客气，不讨好，甚至带着一点不动声色的试探。
他笑了，把公文包搁在院门口的墙头子上，他走过去，站到案板旁边，看了看那条已经敲晕的鲫鱼，又看了看麦穗手里的菜刀。
“杀鱼我确实不太会。”他说这话的时候语气坦诚得近乎可爱，“但我能帮你搬东西，我刚才在门口看到有几口缸还没搬进进来。”
麦穗看了他一眼，没跟他客气，往门口指了指：“那口最大的，搬到那边，靠墙背阴的位置。”
沈怀瑾顺着她指的方向看了一眼，那是一口半人高的粗瓷大缸，少说七八十斤。
他没说什么，走过去弯下腰，双手扣住缸沿，腰背一挺，把那口沉甸甸的酱缸稳稳地搬了起来。
小臂绷出两道清晰的肌肉线条，不是干农活练出来的那种，而是精瘦匀称的。
他把缸搬到那个位置，稳稳当当地放好，连位置都摆得正合麦穗的心意。
赵立凤正好看着，眼睛都直了，小声嘀咕了一句：“这城里人劲儿还挺大。”
沈怀瑾搬完缸，额头上沁出一层薄汗，他从裤兜里掏出一块叠得整整齐齐的手帕擦了擦，然后从公文包里取出一张名片，双手递给麦穗。
名片很讲究，印着沈怀瑾三个字，下面是一行小字：省城食品厂副厂长，电话和电报挂号一应俱全。
麦穗在围裙上擦干净手上的鱼鳞，接过名片看了一眼，然后把名片收进了贴身口袋里。
“你在老周那儿尝过我的酱？”
沈怀瑾点头，没有否认：“菌菇酱和猪肉木耳酱，还有野山椒酱都尝了，菌菇酱的鲜味层次很好，不是味精堆出来的，是用菌菇本身的氨基酸提鲜，辣酱的发酵程度控制得很精准，不是那种齁辣的莽劲儿，回味有余地。”
他说这话的时候语气很平，但措辞精准，一听就是内行人。
麦穗看了他一眼。
那一眼和刚才不同，刚才是在试探，这一眼是把他从会搬缸的城里人，归到了懂行的专业人士那一档。
他目光从麦穗脸上移开，落在案板上那条鲫鱼身上，停了一瞬。
“你在做鱼酱？”
麦穗心里微微一动。
这人只看了一条死鱼和她，就猜到了她在试鱼酱。
这份敏锐，不是普通的食品厂副厂长能有的。
“还在试。”她把菜刀搁在案板上，神色平静地看着他，“沈副厂长专程从省城跑到柳林村来，总不会是为了帮我搬缸的吧。”
他从进来这个院子开始，嘴角始终带着一点温润的笑意，那双镜片后面的眼睛始终也没有离开过麦穗的脸。
“我想跟你谈合作。”
“你的酱在柳林子镇卖得好，但柳林镇的天就那么大，你想把麦香卖到县城，省城去，需要渠道，需要资金，需要符合食品厂标准的量产能力，这些我都有。”
他顿了顿，目光落在案板上那条鱼身上，嘴角的笑意微微加深了。
“而我想要的东西，你的酱坊里有。”
他没说他要的是什么。
麦穗也没问。
两个人都不是第一天做生意，知道什么时候该把话说透，什么时候该留三分。
沈怀瑾不说，是因为他要的东西不止一样。
麦穗不问，是因为她心里已经有数，不急着亮底牌。
“合作的事儿，我考虑考虑。”麦穗把围裙解下来搭在缸沿上，“沈副厂长要是不急着走，可以在四处转转。”
沈怀瑾没有再多说，点了点头，留了一句：“我会在镇上住几天，你随时可以来找我。”
他走的时候回头看了一眼。
不是看酱缸，是看麦穗。
麦穗已经重新拿起菜刀处理那条鲫鱼了，侧身对着院门，腰背挺直，刮鱼鳞的动作不紧不慢，完全没有因为刚才他的出现和那番话乱了节奏。
沈怀瑾推了推眼镜，转身走了。
他不知道的是，他刚走出巷口不到二十米，老槐树上两只麻雀就嗖地窜了过来。
千里落在屋檐上，翅膀一收，叽叽喳喳地往外倒情报：“这个四眼两脚兽从村口走到顾家，一共跟三个人打听酱坊。”
顺风在旁边插嘴，翅膀尖猛戳千里的脑袋：“他还跟村口那个老赵头聊了几句，问的全是你家酱坊的生意咋样，一天出多少货，销路好不好，他说话笑眯眯的，但问的可细了，比查户口的还细！”
大灰从墙根下的鼠洞里探出半个脑袋，胡须抖了抖：“俺刚才翻了他的公文包，里头有你上个月送到供销社的三款酱料样品，标签都拆了，瓶子上还贴了编号呐。”
小灰从另一个洞里挤出脑袋：“包侧兜有张信纸，写满了酱料的品评记录，