鸨的骂声、鞭子抽打的脆响、逃跑姑娘的哭嚎混在一起，象一把钝刀子，割得人心里发紧。

    叶十娘不敢回头看，可那些声音钻着耳朵往里灌，她能想像出那姑娘被按在地上毒打的模样，后背瞬间起了一层冷汗。

    “都给我睁大眼睛看清楚！”

    老鸨的声音又拔高了八度。

    “敢在我望春阁里耍花样，跑？

    跑得了吗！我告诉你们，进了这门，生是我的人，死是我的鬼，谁敢再动歪心思，这就是下场！”

    叶十娘偷偷抬眼瞥了一眼，就看见两个膀大腰圆的婆子，正拖着一个浑身是血的姑娘往柴房拽。

    那姑娘头发散乱，看着年纪也大不了她几岁，脸上青一块紫一块，嘴角还淌着血，眼神空洞得吓人，嘴里还在断断续续地哭求：

    “妈妈……我错了……再也不敢了……”

    可老鸨压根不理会，叉着腰站在院子中央，唾沫星子横飞：

    “都给我记好了！好好伺候贵客有就你们的好日子过。

    要是敢偷懒耍滑、想三想四，我有的是法子收拾你们！”

    说完。

    她又把目光扫向叶十娘这边，眼神象刀子似的刮过来：

    “翠儿！”

    叶十娘心里咯噔一下，吓得赶紧低下头，小声应道：

    “在……妈妈……”

    “今晚张老爷来，你好好伺候着，要是让张老爷满意了，少不了你的好处。

    要是出了半点岔子，你就等着跟她一个下场！”

    老鸨指了指被拖走的姑娘，语气阴恻恻的。

    叶十娘的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇咬得更紧了，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来。

    她想求饶，想告诉老鸨她不敢，可话到嘴边，却被恐惧堵得说不出来。

    红儿在旁边看着，心里急得不行，却不敢多说什么。

    她只能趁着老鸨转身的功夫，悄悄从口袋里摸出一小块干硬的糕点，塞到叶十娘手里，压低声音：

    “快吃了垫垫，晚上……晚上机灵点，别惹张老爷生气。”