“劳烦你探路，宁小姐。”
阿雅对着宁芊微微半躬身子，语气比初见时软化了太多。
宁芊敷衍地摆摆手，实在不愿再多看谢墨寒那张令人生厌的脸。
她快步走向祭坛中央的兽口，伸展背后骨翼，在浮雕边缘站定。
下方是深不见底的黑暗，连一丝光线都无法逃逸。
“我的体力也就恢复了一星半点，真碰上什么危险，我最多就喊一声，别指望我顶上去。”
她不等回答，深吸一口气，纵身一跃。
身影被那青铜巨口瞬间吞噬，只留下一道短促的呼啸风声。
三人对视一眼，来到一旁静静等待了几分钟。
陈起撑在兽口的边缘，探出身子朝着下方观望，却没有看到任何的光影，耳畔一片寂静，像来到了宇宙的真空。
“下来吧......抓着墙！”
忽然，一道空灵的喊声从不知深度的黑暗中响起，带着空旷地带特有的回音。
陈起面露欣喜，重重敲击了两下青铜，叩击声回荡下去，示意自己听到了。
他和阿雅点了下头，在转向谢墨寒时视线停留了两秒，而后柔声开口，“走吧，小墨。”
三人从兽口内翻身而入，吊在黑暗中摸索着四周。
摸到右侧的墙壁后，当即用力以五指当作抓钩，用力嵌入石壁之内，开始沿着笔直的墙面向下爬行。
底部——
宁芊扇动骨翼，悬停在黑暗里，像一颗坠海的尘埃。
头顶，三人翻入兽口的声音沉闷传来，碎石尘土簌簌落下。
空气凝滞、腐败，像在吞咽浑浊的油脂。
她脚下，是一片无边无际的、死寂的液体。
骨翼扇动的气流拂过水面，荡开一圈圈涟漪，扩散得很慢，仿佛搅动胶质。
水面之下，只有一片庞大而模糊的、散发着微弱淡蓝光晕的基底，勾勒出这片湖泊的轮廓。
两侧的黑暗吞噬一切，视线无法穿透十米之外。
这里的光被剥夺了。
“宁小姐……下面是水吗？”
阿雅的声音带着迟疑从上方传来，空洞、失真，被巨大的空间放大，带着嗡嗡回响。
她们三人壁虎般紧贴在垂直的石壁上，距离这液面有十米左右的高度，谨慎地向下窥探。
“我也不知道……”
宁芊的声音显得有些凝重，“你们谁有照明的东西？或者把黑袍脱下来给我用用。”
短暂的沉默。
只听衣物摩擦的窸窣。
陈起松开一只手，单臂牢牢攀住石壁，另一只手用力将身上破损的黑袍撕下一大块，揉成一团，抛向下方宁芊模糊的身影。“用我的。”
宁芊矮身接住，她从腰后束带里摸索出一个打火机，咔哒、咔哒……试了几次，火石摩擦的微光一闪而逝，一小簇火苗跳跃出来，点燃了那团破布。
“给你这个！”
阿雅的声音紧跟着响起，又一道黑影被抛下。
宁芊伸手接住，是那把骨刀。
她立刻用骨刀挑住燃烧的黑袍，调整角度。
火势渐旺，凝聚成一团撕破黑暗的火炬。
她将手臂伸长，将这团散发着光热的火源，缓缓探向那片静止的湖面。
血红的光撕开了沉沉黑幕的一角，展现出下方的景象。
深红。
首先撞入视网膜的，是无边无际的深红。
不是水，是浓稠如同油彩的汤液，表面泛着一层油腻腻的光泽。
无数难以名状的轮廓在其中沉沉浮浮，堆积缠绕、半沉半浮。
干瘪的肢体、扭曲的躯干、球状的头颅……轮廓模糊不清，被猩红的汤液包裹浸泡，仿佛沼泽底部淤积的沉淀。
一些稀薄、接近透明的胶状物浮在表面，像无数条猩红而肥硕的水草，随着火炬的扰动，慵懒地漂荡卷曲。
在漂浮物之间，夹杂着大块大块的乳白色脓状物，分不清是脑浆还是液化的分泌物。
里面应该有那位庄小沫，只是不知道哪一块是她。
宁芊早已被这气味熏染多时，此刻亲眼目睹，倒是没太多意外。
她挑着火把缓缓移动，火光所及之处，只有红与漂浮物，找不到一丝清澈的水。
“我……去……”
阿雅压抑不住的干呕。
直到此刻，嗅觉的恐怖才突然无限真实，她鼻翼疯狂翕动，身体在石壁上微微摇晃，仿佛随时会坠落。
“这是祭祀用的地方……”