脚步声渐渐远了。
李寻真睁开眼，从炕上坐了起来。
身体比昨天又好了一些，真炁已经完全凝练，十分精纯。
他换上前身的那件灰布道袍，许知念已经洗乾净了，胸口那个焦黑的破洞也缝上了，针脚细密整齐，是她缝的。
太清观在烟霞镇的中心位置，距离大约七八里路。
李寻真沿著田埂上了大路，一路走得不算快。
晨风从东边吹来，带著稻田的清香，路两边的庄稼长得稀稀拉拉，和许知念那片绿油油的稻田比起来，简直像两个世界。
他一边走一边想事情。
许知念那两亩地底下的灵气脉络网，他昨天看得真真切切。
那绝不是自然形成的，而是经过长期培育和梳理的结果。
许知念的祖母——那个在六婶口中“古怪”的老太太，恐怕不是什么普通的庄稼人。
眼下最重要的是两件事：一是拿到太清观的免税文书，帮许知念免掉粮税，让她少一份负担。
二是搞清楚魔国妖人的情况，前身就是死在魔国之人手里，而许知念最害怕的也是秋收时魔国妖人来抢庄稼。
魔国妖人的事情，还需要太清观处理，他一个练炁两层的小修士，无力解决。
太清观坐落在烟霞镇正中，占地不小，青砖灰瓦，飞檐翘角，门楣上掛著“太清观”三个大字的匾额，笔力遒劲，据说是一位筑基期的前辈所题。
观里的格局他熟悉得很，前身在这里做了好几年的记名弟子，每天打扫殿堂、维护神像，每一块砖每一片瓦都烂熟於心。
穿过前殿，绕过太清神像，后面是一排厢房，管事道长曹仁心的房间在最东头。
曹仁心是练炁九层的修士，四十来岁的模样，面容清瘦，留著三缕长髯，平日里不苟言笑，记名弟子们见了他都跟老鼠见了猫似的。
但李寻真从前身的记忆里知道，这位曹道长虽然面冷，心却不坏，对记名弟子还算照拂。
他在门外站定，整了整衣袍，抬手叩门。
“进来。”
门內传来一个沉稳的声音。
李寻真推门而入，曹仁心正坐在案后翻阅一本薄册子，见他进来，抬起眼皮看了他一眼。
“回来了。”
“是。”李寻真恭恭敬敬地行了一礼：“弟子李寻真，拜见曹道长。”
曹仁心放下手中的册子，上下打量了他一番，目光在他胸口的位置停了一瞬。
“伤好了？”
“好了大半，已无大碍。”
“嗯。”曹仁心点了点头：“你在传讯中说，是魔国妖人伤的？”
“是，弟子在乱葬岗附近的山林中遭遇魔国之人，被对方一击重伤，拼死逃到了乱葬岗，幸得一位村民相救，才捡回一条命。”
曹仁心的眉头微微皱了一下，手指在案上轻轻叩了两下。
“魔国妖人近来在东海沿岸活动频繁，你不是第一个遇袭的。”
他的声音沉了下来：“此次外出寻药的记名弟子中，有九位没有回来。
李寻真心头一震。
九位没有回来？
太清观的记名弟子一共三十六人，一下子没了九个，这损失大得离谱。
他虽然对前身的那些同门没什么感情，但听到这个数字，还是感到一阵寒意从脊背上升起来。
“还有十位身上有伤。”曹仁心继续说，语气平静得像在念一份帐单，但李寻真注意到他叩击桌面的手指紧了一下。
李寻真沉默了片刻，问：“曹道长，怎么会这么多魔国妖人？以前偶有听闻魔国妖人过境，却只是一两个，也未曾伤人。”
“这次確实不寻常。” 曹仁心站起身走到窗前，负手而立，看著窗外灰濛濛的天：“老夫猜测，这些魔国妖人並非偶然流窜至此，而是斥候。”
“斥候？”
“打探烟霞镇情况的斥候。”曹仁心的声音带著一丝凝重：“为秋收劫掠做准备。”
“每年秋收，魔国妖人都会越境劫掠，只是以前没注意到烟霞镇罢了。”
曹仁心转过身来，看著他：“但今年怕是盯上了烟霞镇，老夫已经將此事上报县城衙门，通知了城主。但魔国妖人劫掠，可不只是一镇子地，县城衙门和城主府要防御全城，真正能守护烟霞镇的，还是咱们太清观。”
李寻真点了点头，心里却在想著別的事。
“曹道长，魔国妖人劫掠，只是为了粮食吗？”
曹仁心看了他一眼，目光中闪过一丝讚许：“不全是，粮食只是其次，魔国妖人真正的目標，是大地脉络。”
“大地脉络？