不少武生满脸惋惜，低声议论不休。

    “这秦恒怎么就突然败了？刚才还打的有来有回！”

    “也算够厉害了，他一个泥腿子出身的，跟五大家之首明家大公子打了这么久才落败，已然是虽败犹荣。”

    “真是可惜了，我还没看够呢！说到底还是秦恒运气差，一上来就撞上明楼这么个最硬的硬茬，以他的实力，本有机会再往前冲一冲的。”

    秦恒神色淡然，全然不在意周遭议论，转身就要挤出人群离去。

    可刚抬脚，身后便传来一道沉稳温和的声音。

    “秦兄弟，请留步。”

    秦恒脚步一顿，回头望去，只见明楼已然走下擂台，气度温润坦荡，缓步朝他走来。

    明楼走到秦恒身前，拱手一礼，语气满是真诚赏识。

    “方才与你在擂台交手时，我心中自有分寸。你八极拳根基浑厚，招式刚猛老道，实力恐不止显露的这般吧？我能赢下这场比试，不过占了暗劲境界比你略胜一筹的便宜。”

    他顿了顿，直言心生招揽之意。

    “我明家素来惜才重武，眼下河阳局势动荡，正是多事之秋，也是用人之际。若秦兄弟愿来，明家将许以客卿之礼相待，每月奉银一百五十两，还可共享部分家传武学典籍。以秦兄弟的武道天赋，来我明家必然能大展身手，不知秦兄弟可愿应允？”

    秦恒略一思量，便微微拱手：“多谢明大公子赏识了，只是先前家师曾提点过，如今这个局面，我等寒门子弟还是莫要下场掺和要好！”

    明楼闻言，非但没有半分不快，反倒坦然一笑，气度磊落大方：“无妨，人各有志，我绝不勉强。”

    他顿了顿，缓缓说道：

    “如今河阳暗流涌动，各方势力纠缠不清，确实纷乱不宁。你不愿依附豪门，坚守本心独行武道，这份心性倒是令明某钦佩。”

    “也罢，今日既无缘共事，我便不再强求。只待往后河阳风波平息，诸事安稳，我定会寻个机会登门，专程找你论武切磋，真心交你这个朋友！”

    秦恒闻言，心中颇为触动，此人身为世家子弟，却胸襟开阔、待人赤诚坦荡，心中也生出了几分敬意。

    “若有那日，秦恒自当扫榻相迎。”

    明楼微微颔首，便不再多言，从容转身离去。