是廉价胭脂味的深巷里。

    ……

    李宅正厅。

    范老秀才坐在大夫人侧边，是仅次于主人家的首位。

    大夫人笑容满面：“老先生怎么来了？”

    “莫非犬子又惹什么事扰得先生不快？”

    范老秀才眯着眼，笑着道：“非也非也！远鹏少爷近些日子进步很大。”

    “果真？”大夫人诧异道。

    “这是自然，老夫岂能骗夫人？”老秀才扶了扶长须。

    “先生勿怪，是愚妇莽撞了。”大夫人客气回应道。

    眼神中，尽是欣喜。

    “这都是先生教导的好。”大夫人一转和善的表情，对着下人吩咐道，“来人，我给先生准备的礼品拿上来。”

    范老秀才立马推脱：“夫人，这可使不得，这些都是我分内的事。”

    “先生哪里的话，教书是先生该做的，可这束修也应当是先生该收下的。”

    二人拉扯许久，范先生这才收下。

    大夫人喝了一口茶水，润了润喉，试探着问：“先生，我有一事相问。”

    “夫人但说无妨。”

    “再过两月便是院试了，不知远鹏有几成把握跻身士林？”

    跻身士林便是考得功名，中了秀才。

    大夫人日盼月盼，盼得就是李远鹏能考取功名，得上那一顶小帽。

    “夫人多虑了。”老秀才呵呵笑着，不紧不慢地讲道：“夫人有所不知，前些日子我特意向弘文府要了一张考卷，就为了今日考校远鹏一番。”

    大夫人急切地问：“结果如何？”

    “出乎意料，格外地好！”

    大夫人拍着胸脯，这心总算是安定了些。

    只听这老先生又说：“只要远鹏院试正常发挥，中秀才十拿九稳！”

    大夫人听了这话，差点要跪下感谢范先生了，幸好残存的理智制止住了这个想法。

    只得微微起身，躬谢道：

    “多谢老先生，等远鹏真中了秀才，我和老爷必定登门道谢！”

    范老秀才笑呵呵的，当老师的，哪一个不想着弟子能考取功名。

    如今年纪大了，对钱财不甚在意。

    唯独只好名声。

    要是真教出一个秀才，可谓是一桩美事啊！

    教书的人常有，可教出一个秀才的，整个浔阳城都屈指可数。

    待送走了范老先生，大夫人脸上的高兴劲可一点也按捺不住。

    大手一挥，吩咐丫鬟荷儿：“去叫远鹏过来！”

    “是，夫人。”

    荷儿正要离开正厅，夫人又叫住了她，又嘱咐道：“把陈书也叫来，远鹏能有这样的成绩，书童功不可没！”