阿瓦熟门熟路地带着阿布进了商站的市场。
市场里挺热闹，有汉人，有跟他们一样的因纽特人，还有几个高鼻子的白人，都在围着铺在地上的皮货讨价还价。
阿瓦找了块空地，把皮货一一铺开，阿布也学着他的样子，把自己的驯鹿皮和海豹皮摆好，只是跟别人比起来，他的货实在太少了。
“不是说换牛吗？”阿布小声问。
阿瓦掏出个布包，打开里面是几块圆溜溜的银饼子和更小的银毫子：“得先把皮货换成这玩意儿，叫“钱”，再用钱去买奶粉或者牛。直接换人家不乐意，说不好算价钱。”
阿布看着那银圆，心里直犯迷糊—这硬邦邦的东西，能有海豹皮顶用？
有人过来问价，阿布张着嘴说不出话，阿瓦却立刻笑着迎上去，手比划着名，嘴里蹦出几个生硬的词，一来二去就把价格谈妥了。
阿布看着阿瓦把皮货递过去，接过那几块银圆，心里还是觉得不踏实。
太阳快落山时，两人的皮货总算卖完了。
阿瓦带着阿布去了个挂着“客栈”牌子的屋子，掏出两个银毫子递给掌柜，换了两间带火炕的房。
炕是热的！阿布第一次躺在不冰屁股的床上，摸着那热乎乎的炕面，前半夜翻来复去睡不着。
他活了二十多年，从没试过不用裹着海豹皮睡觉，也能浑身暖烘烘的。
第二天一早，阿瓦带着他去了牲畜市场。
这里比皮货市场热闹，空气中混着草料味和牲畜的腥气，栏里关着摇头晃脑的羊，哞哞叫的牛，还有甩着尾巴的马。
阿瓦跟一个卖牲口的汉人比划了半天，最后指着一头奶水饱满的母羊，付了十二块银圆。
“这头好，奶水足，路上有草有苔藓，饿不着。”阿瓦牵着母羊，对阿布笑道，“布鲁有救了！”
阿布点点头，看着那母羊温顺地跟着走，又看了看商站里来来往往的汉人，心里像被什么东西撞了一下。
这两天看到的一切——会发热的炕、不用打猎就能换东西的市场、亮晶晶的铁器————
都跟部落里的日子太不一样了。
“走，再换点铁刀和盐巴，这趟不能白来。”阿瓦拉了他一把。
阿布跟着往前走，脚步有点沉，心里却亮堂了不少。
他想，等布鲁长大了，一定要带他再来这里看看一原来这世界上，真的有不用靠天吃饭的活法。
阿拉斯加荒原上的商站，不过是魏国在北美扩张版图上的一点星火。
这片横亘在北极圈边缘的巨大雪原，除了能产出些耐寒的皮毛，在季丰眼里实在没多少价值冻土难耕，矿产难寻，连驻军的粮草都得从南边运过来，纯属赔本的买卖。
真正的宝贝藏在南边的海面上。
亚历山大群岛，如今被魏国改称为“雾林群岛”，才是俄属北美这块地的内核。
一千一百多个岛屿像撒在海面上的翡翠，总面积三万五千平方公里，沿着北美西海岸铺开，是太平洋暖流与北冰洋寒流交汇的地方，渔业资源丰饶得能让任何渔民眼红。
魏国在北美的统治中心，至今仍牢牢扎在群岛中的锡特卡港，那里的木质堡垒能俯瞰整个海湾，龙旗在终年不散的海雾里若隐若现。
季丰的办公室就在堡垒旁的木屋二楼，墙上挂着幅巨大的地图，用红笔圈出了群岛的每一处海湾与港口。
他正和几个官吏围着桌子，手指在地图上划过，笔尖在帐本上沙沙作响——从外交部改隶海外部的文档刚到，他们得把这片属地的家底算清楚，才能去新上司那里要资源、要支持。
“将军，目前冰原地区和雾林群岛，共建了十三座城镇。”民政科长捧着厚厚的册子，逐条汇报。
“冰原上五座，多是商站改造的据点：群岛六座，其中雾林港是最大的：美洲西海岸还有两座，是去年刚拓的渔港。”
他顿了顿，声音压低了些：“最大的雾林港，人口五千出头，光驻军就占了两千，还有千馀家属和商户。”
“可您看这赋税—”他翻开帐本，指着一行数字，“大小作坊、商铺、渔船加起来，一年才缴两万八千块，其中三分之一还是皮毛生意的抽成。”
季丰的眉头立刻拧成了疙痞：“意思是，收益还不够填成本的？”
“没错。”民政科长苦笑一声，“每年朝廷至少得补贴一万块，咱们才能勉强把帐做平。”
“皮毛生意被英国商人搅得厉害，他们从加拿大那边过来，价格压得极低；捕鱼业更别说了，美国的渔船跟蝗虫似的，把近海的鱼群都快捞空了。”
季丰揉了揉太阳穴，只觉得太