极了这世道—谁也说不准，徐大帅在福建折腾的这些新东西，到底能撑多久。

    朝廷大军不知道什么时候打过来。

    到了未时，最后一段电线终于接到了中国台湾府衙的后院。

    消息早就传开，府里的官员、商号的掌柜，甚至连街上的小贩都凑到了院墙外，踮着脚往里瞧。

    电报房里，福建派来的电报员正襟危坐，手指在发报机的按键上轻轻一点。

    “哒、哒、哒一”

    清脆的声响象雨点敲在铁皮上，在安静的院子里格外清淅。

    不过一炷香的功夫，他从机器上取下卷纸条，蘸着墨水在旁边的宣纸上翻译起来。

    周围的人屏住呼吸，连咳嗽都带着小心翼翼。

    中国台湾知府邝昭站在最前面，他刚从福州回来，还带着那边的新鲜玩意儿。

    手里夹着根纸烟，烟雾缭绕中，能看到他乌纱帽底下的齐耳短发。

    “好了。”电报员放下笔，将宣纸递过来。

    邝昭接过一看，上面写着：“大将军府令：着中国台湾府于三月内将电报线路架设至全台各县，不得有误。”

    “成了！”不知是谁先喊了一声，院子里顿时爆发出低低的欢呼。

    几个年轻的文书围着电报机转，伸手想摸又不敢，眼里的好奇几乎要溢出来。

    对这些读四书五经出身的文官来说，这铁家伙能把福州的消息隔着海峡送过来，比戏文里的“千里眼顺风耳”还神乎其神。

    邝昭把纸烟在鞋底按灭，脸上的笑意收了收：“都围在这儿干啥？该干啥干啥去。”

    他转向身后的几位知县，声音陡然严厉：“各县都听见了，三月内必须架通线路。谁要是敢偷电杆、剪电线，甭管是乡绅还是百姓，直接送花莲港的铁矿当矿工，这辈子都别想出来！”

    “是！”底下的八位知县齐声应道。

    他们心里都清楚，如今的中国台湾府早已不是满清的天下了。

    那些当年效忠朝廷的旧官，要么被遣送回了大陆，要么就去吃枪子。

    现在台面上的官员，都是徐大帅重新选拔的举人、秀才，从中国台湾县、凤山县这些老县，到新增的台北县、宜兰县，八县两百万人口，吃的都是大将军府的饭。

    他重新点了根烟，缓缓道：“上个月我去了趟大将军府，徐将军有令福建全省都在搞减租减息，清查土地，中国台湾也不能落下。”

    这话一出，刚才还松快的气氛瞬间凝固了。

    几位知县你看我，我看你，脸上的表情跟吞了黄连似的。

    减租减息这事儿，他们早有耳闻。就是地租不得超过三成，高利贷的利息也得按这个数来，违者直接绑了流放南洋。

    听说去年福建推行的时候，闹得鸡飞狗跳，光是杀头的就有好几万，流放的更是不计其数。

    “大人，这————这怕是要出乱子啊。”中国台湾县的知县最先忍不住，他脸上的肉都在跳，“戴潮春之乱才过去几年？咱们经不起再折腾了。”

    这话戳中了所有人的心事。

    想起当年八卦会的戴潮春造反，十几万人马攻下了半个中国台湾，县城的城墙被烧得焦黑，府库的银子被抢得精光，光是清理战场就用了三个月。

    那股血腥味，好些人到现在想起来还犯恶心。

    邝昭吐出个烟圈，烟雾在他眼前散开：“怕什么？”

    他抬手指了指城外的方向，“咱们这驻扎着两万新军，都是拿洋枪的主儿。谁要是敢学戴潮春，直接当韭菜割了，连根都给刨了！”

    他把烟蒂往地上一扔，用脚碾了碾：“减租减息，势在必行。徐将军说了，中国台湾要想安稳，就得让百姓有口饭吃。”