角落里的木户孝允推了推眼镜，指尖划过“魏国”二字：“听长崎的唐人说，这魏国是南洋华侨建的，用的是汉家名号，兵舰却比法国人的还结实。”

    他抬眼看向太久保，眼底闪着光，“他们能打败法兰西，绝不是靠运气。”

    “靠的是变法！”太久保利通猛地将洋纸拍在矮桌上，酒壶震得哐当响，“幕府还抱着刀枪不放，说什么和魂不可失”，你看人家一用西洋的船炮，守汉家的根，照样能把欧罗巴的强国掀翻！”

    西乡隆盛抓起酒壶，对着嘴猛灌几口，酒液顺着胡须往下滴：“得去看看！必须去看看！”他的声音带着酒后的沙哑，却透着股狠劲：“咱们总说要学西洋，可西洋人自己都被东方人打了，这魏国的法子，说不定比荷兰书里写的更管用！”

    由于得到魏国的支持，幕府的实力空前强大，倒幕势力被压制。

    封建势力笼罩下，多少人抑郁不得志。

    木户孝充从怀里掏出个油纸包，里面是几张南洋海图，他指着湄公河入海口：“从长崎乘唐人船，绕过中国台湾，不到两月就能到西贡。听说那里的街市已挂起龙旗，官府用的是《大明律》，却设了机器局造枪炮—这种新旧相济”，不正是咱们要找的路？”

    雨还在下，居酒屋的纸门被风吹得簌响。

    太久保利通将洋纸折成方胜，塞进怀里，那里还揣着本被幕府查禁的《海国图志》。

    “既然西方不合适！”

    他往杯中斟满酒，与西乡、木户的杯子重重一碰：“那就自己去南洋看看！去魏国，看看他们是怎么让东方”不输于西洋”的！”

    清酒入喉，带着烈意烧向脏腑。窗外的雨幕里，仿佛能看见南洋的帆影那是不同于西洋船的样式，桅杆上或许飘着熟悉的龙旗，却载着能击碎“西洋神话”的力量。

    西乡隆盛将空酒壶往地上一掼，木桌发出沉闷的响声：“定个日子，咱们借长崎商社的船，走一趟！”

    纸灯笼在风里摇晃，将三人的影子投在墙上，忽明忽暗，象要挣开这江户的束缚。