随后，阿曼王国的官员们在无奈与不甘中，被迫与魏国代表在港口的一间简陋房屋内签订通商协议。
当协议摆在素檀苏维尼面前时，他不禁大吃一惊，难以置信地问道：“这真的只是通商条约？”
这份条约名为《魏、阿友好、贸易和航海条约》。
根据条约规定，阿曼对魏国货物免除关税，魏国同样对阿曼商品免税。
同时，两国港口允许对方军舰停泊、补给，商人也可自由出入。
从理论上讲，在19世纪那个弱肉强食的时代，这样的条约实属罕见的公平条约。
然而实际上，这一条约对魏国益处极大。
无论是免关税，还是通航等条款，对于国力强盛、商业发达的魏国而言，无疑是打开了阿曼市场的大门，能够从中获取巨大利益。
而阿曼经济贫穷落后，其商品在魏国市场须求极为有限，根本无法与魏国的贸易规模相提并论。
免除关税，受益最多的自然是魏国输入阿曼的商品。
但无论如何，表面上，这份条约看起来是公正的，甚至连租界都未提及。
这让原本已做好大出血准备的素檀苏维尼惊讶不已，他忍不住疑惑道：“魏国竟然不吃肉，吃素？”
宰相萨达姆也忍不住低声说道：“他们会不会是在狐假虎威，其实没那么强大？”
素檀苏维尼摇摇头，随口说道：“应该不是。听说他们还击败过荷兰人，而且眼前这几艘军舰也并非作假。看来，魏国与那些贪婪的欧洲人，终究还是有所不同。”
一时间，在场众人不禁松了口气。
只要不割地卖国，不丧失国家尊严，对阿曼来说，似乎已是不幸中的万幸。
在船舰上，苏嵩提起笔，详细记述下来：“阿曼国，国土方圆千里，民众不过数十万，其境内七成以上多为沙漠，适宜居住与耕耘之地极少。该国物产并不丰富，主要有椰枣、骆驼、珍珠等寥寥几样。
因桑给巴尔的独立，阿曼失去了大部分奴隶和象牙来源，同时也丧失了大部分海军力量，国力屏弱不堪————
若任由其发展，怕是用不了几年，就会被英国人进一步渗透，最终沦为英国的保护国。”
合上笔记，苏嵩迈着沉稳的步伐走向船长室，微微叹了口气说道：“阿曼苏丹国，几乎没什么突出优势，除了那几十万人口，我实在想不出还有什么对魏国有利的地方！”
船长哈洛克是个纯正的英裔，操着一口流利的汉话，耸了耸肩说道：“不然的话，英国人早就将此地征服了。要人口没人口，要地理位置也谈不上优越，又没什么特色产品，实在没什么吸引力。”
哈洛克接着说道：“也不知道国王陛下为什么会看重这里。”
“好了！”苏嵩拍了拍他的肩膀，说道：“咱们补充一下淡水，继续向西航行。
听说西南部有一连串酋长国，到时候，咱们也能凭借实力与他们签订一些城下之盟，为朝廷谋取些好处。”
“嘿嘿！”哈洛克轻声笑道：“那些小国，咱们不如直接收下来，当作魏国的附庸。
那里距离东非极近，若是能在那里弄一两个人港，便可以为朝廷开展东非殖民创造条件！”
“东非殖民？”苏嵩微微一愣，旋即眼神中闪过一丝心动的光芒，说道：“说的也是，如今那些列强都在四处创建殖民地，咱们魏国却没有，这似乎不太符合当前的国际形势。若是能够拿下东非，就算只是获取一些香料、象牙等物产，那也是不小的好处啊！”
二人一拍即合，瞬间将原本通商的目的抛到脑后。
毕竟在他们看来，有创建殖民地这样的大好机会摆在眼前，通商的利益似乎就显得不那么重要了。
至于最初计划的最终目的地埃及，此刻也被他们抛诸脑后。
埃及虽然在中东地区算得上是个强势国家，但在崛起的魏国面前，却也不值一提。
况且，就连英国人最为重视的棉花，魏国如今也有大清这个庞大的原材料生产地，暂时并不短缺。
1865年，二月初。新加坡的海峡总督府内，气氛格外凝重。
作为印度副王任命的官员，他从1859年8月8日开始担任海峡殖民地总督。
可以说，他是亲眼见证了魏国一步步强大起来的。
还记得最初，魏国不过是一个只有几百支枪，一支由两三千吨破旧船只组成的小型舰队，国土面积也不过一万平方公里的小国。
然而，仅仅数年时间，如今的魏国已然发生了翻天复地的变化。
其国土面积超过五十万平方公里，民众数量达数百万之多，——
更是创建了一支总吨位四万吨的强大军