更不用说官场中的各种应酬花销，少说也得十万两起步。

    “二十万两！”赵处默咬咬牙，开口道，“每年给大人二十万两！另外，我再给您提供一个关于捻军的重要消息。”

    “太平军遵王赖文光与捻军将领张宗禹、任化邦等人已经汇合，如今聚兵二十万，其中骑兵不下十万。赖文光与张宗禹分别统领各部，如今在皖北、山东、豫东一带横行无忌。”

    “你是如何得知这个消息的？”李鸿章闻言，不禁一怔。

    “捻军也需要吃盐，尤其是他们的牲畜众多，一天都离不开盐。盐商们与捻军多有生意往来，基本都知道这些情况。”赵处默轻笑着解释：“盐商们向来低价收购黄金，高价售卖盐巴，这在业内早已是众所周知的事情。也正因如此，捻军剿而不灭，总是死灰复燃。”

    “你若是能提供准确可靠的消息，这钱我分文不取。”李鸿章神色严肃地说道。

    “大人，捻军如同流寇一般，哪里的粮食吃完了，他们便转移到别处，根本难以阻拦。况且，如今有僧王在负责清剿捻军，这与您又有何相干呢？”赵处默面露苦笑。

    李鸿章微微一笑，没有说话。

    僧格林沁掌控着最后一支八旗精锐，是朝廷真正的支柱。

    象他们这些汉臣自然对其一举一动格外关注。

    当然，捻军在淮海一带纵横弛骋，距离京师也并不遥远。

    他们这些自诩为朝廷忠臣的官员，心中自然也是牵挂万分。

    “尔等日后要多留意，多给我提供些捻军的消息。”李鸿章言简意赅地吩咐道。

    赵处默赶忙满口答应。

    毕竟厘关的收入虽然既属于朝廷，也与他这个巡抚有关，但归根结底还是朝廷的。

    他心里清楚，自己在江苏巡抚这个位置上恐怕也待不了几年。

    临行前，李鸿章似乎突然想起了什么，悠悠地问道：“朝廷筹集了不少钱粮运往浙江，听闻贵洋行也在兜售洋枪洋炮？”

    “是的！”赵处默心中一惊，连忙说道，“为朝廷效力，左宗棠大人麾下就有不少我们洋行提供的枪炮。”

    “恩。”李鸿章只是冷冷地应了一声。

    得了这样一个冷淡的回应后，赵处默这才告退离开。

    再次跨过门坎时，他紧紧握着手中的令牌，心中感慨万千：“权力啊！一块小小的牌子，竟然价值二十万两银子？他娘的，看来必须加大私盐走私的力度，才能把本赚回来！”