见哈恩脸色瞬间变得煞白，刘阿生微微摇头，心中暗笑：“这傻洋人，这会儿才反应过来。”
徐灿若回京，对他这个可有可无的末席阁老影响不大。他入阁本就是对兰芳旧人的安抚之举，随时可能离阁。要不是为了维系家族地位，他早就告老还乡了。
众人就这样静静地等侯着魏王的决择。
而对徐炜而言，这决择并不艰难。此前他将亲弟弟调至西婆罗洲，便是为了削弱其在朝堂的影响力。
如今西婆罗洲局势渐趋稳定，也该让其归来了。内阁现有四人，位置恰好合适。
“西婆罗洲总督府辖地确实过于广袤。”徐炜微微点头，神色严肃：
“枝强干弱，非魏国之福。紫金伯恰好尚在京城，可即刻召其还京，直接入阁。如此，西婆罗洲总督府便无存在之必要了。”
“陛下圣明！”众人齐声称赞。
“陛下，依臣之见，不妨晋紫金伯为侯。”曾柏沉声提议：
“西婆罗洲能有今日之安稳，马辰府得以顺利创建，皆离不开伯爷之功。封其为侯爵，实乃理所应当。”
徐炜略作思索，便同意了这一建议：“晋其为三等侯吧。魏国的首个侯爵，想必也足够威风了。”
徐炜心中暗自补充：如此，也足以安抚他了。
很快，内阁草拟的圣旨加盖了魏王玉玺，昭告天下。
紫金伯府前，再度车水马龙，门坎几近被踏破。官员们排起长龙，皆欲拜访这位新晋的次辅兼侯爷。
而徐灿却躲在府邸之中，面露几分无奈之色。往昔门前冷落、鞍马稀少，虽不免令人唏嘘，却也落得清净。如今这般喧闹，着实让他心生烦躁。
“怎么了？”妻子吴雁儿款步走来，轻轻牵住他的手。
徐灿望着这位北大年吴氏王国的郡主，眼中满是温柔：“无妨，只是人多嘈杂，感觉心烦。皆是些趋炎附势之徒罢了。”
徐灿冷哼一声，尽显不屑。
他骨子里透着文人的清高，就连择偶也偏爱温柔似水之人。因此，对于这群眼中唯有官位的官僚，他实在是瞧不上眼。
“性本就如此。”吴雁轻声劝慰，“夫君不必为此介怀。”
“我明白。”徐灿点头，轻叹一声，“在朝廷为官，便难以避开他们，我心中有数。
对了，干覃的病情可有好转？”
干覃乃他的长子，且为嫡长子，刚满两岁，是他的心头挚爱。回到古晋后，孩子便一直患病，着实令人忧心。
“这两日嗜睡症状有所减轻，咳嗽也好多了。”吴雁儿面露微笑，“多亏了陛下赐下的良方，将大蒜捣碎食用，竟有如此神效。“
“那就好。”徐灿点头，欣慰道，“大哥待我确实不薄，侯爵之位，于魏国而言，我是第一人。这既是无上的荣誉，亦是沉重的压力啊。”
言罢，他陷入沉默，静静地眺望着院子里的假山与池水，一时间思绪万千，竟不知从何说起。
时光匆匆，这么多年过去，他心中始终珍视兄弟之情，然而，他的大哥，那位身处高位的魏王，是否还如往昔一般，他却不敢确定。
权力，往往会腐蚀人心，即便是父子之情，在其面前亦可能不堪一击，更何况兄弟之情？
他不敢轻易去赌，也不愿去赌。
再次入阁，他深知自己将面临前所未有的压力。
“不过，为官一任，当造福一方。既已入阁，总该有所作为。”徐灿轻轻一笑，将妻子搂得更紧了。
正月十五，元宵佳节。
京城处处洋溢着热闹的氛围，就连望都山也不例外。
这一日，是达官贵人们观赏灯会的日子，自然要大肆操办。
而对于众多百姓而言，每逢初一、十五前往寺庙赶集上香，亦是他们生活中的一大乐事。
少梁县隶属古晋府，此地移民最早者，至今已有四年。在魏王轻徭薄赋政策的滋养下，少梁县日益繁荣。
其人口已突破五万之数，在整个魏国亦属名列前茅。城镇经济蒸蒸日上，农村经济同样毫不逊色，由此衍生出诸多集市。
其中，最热闹的集市，当属普济寺集。
普济寺建成不过两年半，经过逐年扩建，其占地面积已逾三十亩，殿宇多达十几座，僧侣亦有百馀人。
每逢初一、十五，普济寺前便会形成集市，商贩们自觉向寺庙供奉钱财，以换取一席之地。
乡民们也乐于前来，一则上香祈福，二则赶集购物，一举两得，何乐而不为？
李大狗背着麻袋，怀揣着用草药换来的银钱，漫步于市集之上，左顾右盼，鼻翼轻嗅，