城。

    内城只有半岛人和克里奥尔人有资格居住，他家虽为富商，却也只能在外城的华人社区安身。

    眼前是一座宽大的宅院，青砖碧瓦颇具特色，门口还蹲着两个硕大的石狮子。

    从侧门进入，便能看到一座带有西班牙风格的别墅，浓郁的中西合璧风味扑面而来，这无疑是父亲对母亲宠爱的见证。

    “乔治！”母亲莎莉娅是典型的四十来岁西班牙妇女，长期的优渥生活让她保养得宜，面容富态。

    “妈妈！”乔白熟练地用西班牙语回应，给了母亲一个拥抱，随后又向坐在沙发上的老父亲问候道：“爹！”

    “恩！”乔老爷子点点头，手中捏着一份菲律宾晚报，扭头说道：“好多西班牙文我都不认识，看着就跟鬼画符似的。”

    “都过去几十年了，还是这么学不会。”莎莉娅忍不住嗔怪道。

    乔白微笑着摇摇头，挨着父亲坐下。乔老爷子头脑灵活，天生就是经商的料。

    为了阅读报纸获取商业信息，他硬是花了好几年时间学习西班牙语。

    乔白甚至猜测，父亲当年迎娶母亲，或许也是为了在马尼拉的生意能够更加顺遂。

    如今，家中生意愈发兴隆，在华人社区也算得上数一数二，这才有足够的财力送乔白进入总督府任职。

    “墨西哥总统胡亚雷斯对外宣称，因财政问题，暂时停止支付外债，西班牙、法国、

    英国对此纷纷严厉遣责，报纸上甚至猜测半岛政府会出兵干预。”

    “乖乖，是那个新西班牙？”乔老爷子对墨西哥这块西班牙殖民地还有些印象：

    “那里可是白银的主要产地啊。这要是打起来，白银价格怕是得上涨！”

    说着，乔老爷子激动得坐直了身子：“这几十年来，墨西哥不断开采银矿，白银价格一路走低，这次终于有望回升了。”

    “不一定会真的打起来。”乔白泼了盆冷水。

    “不管白银涨不涨，我都打算把钱换成龙洋。”乔老爷子神色沉稳地说道，“要是白银涨价，我就再换成黄金；要是不涨，持有龙洋也稳当。儿啊，如今在南洋，龙洋可比比索值钱多了。”

    乔白会心一笑。西班牙比索与英镑的兑换比例是三十比一，龙洋与英镑是五比一，法郎与英镑是二十五比一。

    按理来说，换成英镑才是最佳选择，但老父亲毅然选择龙洋，其中的情感因素不言而喻。

    “半岛政府能收复新西班牙吗？”母亲莎莉娅关切地问道，“到时候菲律宾会不会增加赋税？”

    作为西班牙人，她虽然象大多数克里奥尔人一样，私下里将西班牙马德里政府蔑称为半岛政府，但骨子里依旧心系母国。

    “恐怕法国人会占据主导。”乔白一时不知如何作答，乔老爷子却干脆利落地分析起来：

    “半岛政府财政并不充裕，伊莎贝拉女王又肆意妄为，马德里根本没有收复墨西哥的实力。依我看，西班牙大概率会象之前在越南那样，配合法国人行动，打打掩护，兴许还能捞点好处。”

    莎莉娅闻言，张了张嘴，却终究没有说出话来。

    伊莎贝拉女王荒淫无度的生活，以及政府的腐败无能，即便远在万里之外的菲律宾，她也有所耳闻。

    国内矛盾重重，财政问题严峻，西班牙打一个摩洛哥已就竭尽全力，确实无力收复墨西哥。

    见妻子神色不佳，乔老爷子赶忙安慰道：“别操心半岛政府的事了，咱们这趟要是顺利，至少能赚十万比索。到时候给你买条黑珍珠项链，保准比那些贵妇的都漂亮。”

    莎莉娅顿时喜笑颜开，眼晴眯成了一条缝。

    乔白无奈地摇摇头，这么多年了，父亲这老套路依旧屡试不爽。看来母亲当年还真是被父亲的甜言蜜语和金钱攻势打动的，真爱这东西，似乎在他们身上体现得并不明显。

    花言巧语哄好妻子后，乔老爷子这才一脸正色地问乔白：“你是不是有什么心事？别想瞒我，你爹我是什么人，你心里清楚。”

    乔白无奈，只得将马京达瑙素檀国复灭的事情说了出来，并忍不住向父亲问道：“您觉得，魏国有可能攻打马尼拉吗？”

    “暂时不太可能。”养老爷子思索片刻，缓缓说道：

    “虽说西班牙如今实力大不如前，但人家有法国这个盟友。不管是越南事务，还是这次墨西哥的事情，西班牙都积极参与。小弟表现乖巧，做大哥的自然会护着点。”

    乔白闻言，难掩失望之情。虽然他心里早有这样的猜测，但从阅历丰富的父亲口中得到印证，还是难免感到失落。

    “你呀！”乔老爷子站起身，语重心长地说，“你也老大不小了，原本我想着，凭借咱们家的条件，再给你找个洋媳妇，这样一来，咱们家也能算得上半个克里奥尔人。