、五千斤火药以及紧缺的三千石粮食，率领一支百馀人的车队，一路东躲西藏，历经艰辛，终于抵达严州府。

    此时，府城外的楚军正有条不素地操练着火枪。

    左宗棠对洋枪的态度颇为开明，虽未做到全面模仿西方军队，但也学到了五六成的精髓。

    “胡老板，你此番可是给我带来了莫大的惊喜呀！”左宗棠望着一车车的粮食，喜形于色，“一应花销你且记好，日后必定给你补上！”

    他并未提及让朝廷报销之类的话语。楚军脱胎于湘军，本质上仍是团练，一切军需物资皆依赖自给自足。

    浙江向来富庶，只要征收厘金，财源自然滚滚而来，又何愁养不起军队？

    胡雪岩自是满口应承。虽说在楚军尚未成功之前，这些许诺尤如镜中花、水中月，但他甘愿冒险一试。

    “那短毛竟愿助我？”左宗棠轻抚长须，面露疑惑，“粮食倒还在其次，如此数量的火枪火药，即便有钱，也殊难购置。”

    “太平军阻止其移民，故而双方结怨！”胡雪岩笑着解释道，“不过，对方还有个条件，便是请您应允其移民之事。”

    “与其让浙江百姓忍饥挨饿，倒不如让他们南下！”左宗棠神色淡然，“这短毛好歹也读过圣贤书！”