法国人的到来，不过是掀开了那张遮羞布而已，
说来颇具戏剧性。阮福映当年借助法国人的势力，训练了五万手持火枪、列阵作战的近代军队。借此统一越南，并获嘉庆皇帝赐名“越南”。
当时，路易十六统治下的法国债务负担极为沉重。虽有心再次扮演“越南国父”的角色，却心有馀而力不足，因此未批准《法越凡尔赛条约》。
但法国传教士百多禄为争取自由传教的权利，历经千辛万苦招募军官前往越南，帮忙操练军队，最终越南统一，他也获得了传教自由的特权。
天主教由此在越南兴起。
阮福映虽借助了法国人的力量，但对洋人有所忌惮，故而亲近儒家。
太子死后，他果断摒弃亲近法国的皇孙，改立庶子为太子，可谓行事果决。
由于传教士百多禄曾资助阮朝创建，越南国内又有数十万基督徒，法国人对越南的情况了如指掌。
在炮击土伦港时，他们依旧打着保护传教士的幌子。
法国人之所以选择入侵土伦港，是因为此地扼守越南南北贯通的咽喉，更是国都顺化的重要屏障。
不然，朝鲜和日本为何能安然无恙，偏偏法国选中越南下手呢？
所以说，自阮福映借助法国人统一越南之时，便已为如今的祸事埋下了伏笔。
此时，刘远山作为魏国特使来到顺化，顿时心生亲切之感。
顺化皇城仿照紫禁城而建，顺化城也效仿北京。虽有些不伦不类，却也看着舒适。北方建筑与南方建筑在此特色融合，别有一番韵味。
“最近顺化的局势如何？”行进在顺化街头，刘远山一边感受着当地风土人情，一边轻声问道顺化站长赵三思低声回应：“西贡被占后，嗣德帝屡次点将，试图收复失地。但因南圻天主教徒响应法军，均以失败告终。
不过，好在各地岸防炮发挥了作用，勉强击退了法国人的攻势。如今，朝中重臣张登桂、潘清简等主张‘战不如和”‘罢兵息民”，嗣德帝因此同意与法国议和。”
刘远山微微点头，轻篾一笑：“真是自作孽不可活，阮主当初屠戮天主教徒时何等痛快，如今就有多屈！”
嗣德帝作为次子，越过兄长阮福洪保登上王位。尤其是阮福天保企图勾结天主教徒和法国传教士谋事，因传教士不愿卷入而失败。
嗣德帝因此怀恨在心，不断迫害传教士和天主教徒，给了法国入侵越南的借口。
当然了，这只是借口，无论如何，越南终究是会被法国人入侵的。
刘远山收起笑容，问道：“和谈进展如何？”
“具体情况不太清楚，只知道谈判进行得很不顺利。”赵三思低声说道，“国内阻力太大了。”
刘远山点了点头。
自阮福映统一越南后，重开科举，重用儒家之土，致使朝野上下莫名产生一种精神洁癖，一提到和谈，便拼命反对。
更何况嗣德帝本身就反对和谈，只是迫于形势不得已而为之。
“朝中可有嗣德帝信任，且我们能搭上话的人？”
“本来，勤政殿大学士兼辅政大臣、绥盛郡公、三朝元老张登桂最为合适。只是这老臣爱惜身后名声，近年来不断请辞，虽被嗣德帝驳回，但实际上已处于隐退状态。”
赵三思想了想，开口道，“出身明乡人的礼部尚书、协办大臣潘清简深得嗣德帝信赖！”
“明乡人？”刘远山摸了摸下巴，“那就找机会见一面吧！
一刘远山本打算花钱贿赂以求一见，但听闻潘清简廉洁的家风后，只好放弃此念，转而以正式身份出使越南。
作为礼部尚书，潘清简自然要会见这位魏国特使，弄清楚其来意。
“我是为助力贵国抵御洋人而来！”刘远山义正言辞地说道：“我国与贵国境遇相似，都遭受过荷兰人的入侵，且成功击退敌军。魏王感同身受，特命我出使贵国。”
潘清简一脸严肃：“贵使莫不是把我们当傻子？这种哄小孩的话就不必说了，还是如实相告吧，省得浪费时间。”
刘远山无奈叹了口气，直言道：“河仙郑氏乃我王正妃，所以只要贵国愿意恢复河仙旧制，我国愿意派遣教官操练贵国军队，助力贵国收复西贡。”
潘清简持了持胡须，既未答应，也未拒绝，
就这样过了几日，刘远山忽然被召入宫，见到了病的嗣德帝，即越南国王阮福时。
这位国王凭借勤奋好学、谨遵礼教，再加之母亲的助力，被立为太子，进而继承王位，
可惜，他身体屏弱，登基十几年尚无子嗣，储位一直空悬。
如今不过三十岁，却已如四十岁般憔瘁，