林达安身着细麻编织而成的军装，头戴斗笠，脚蹬雨靴，昂首阔步地回到了村屯——丙辰乡乙龙村。
道路两边，到处是稻草堆，分外显眼。
一座偌大的村牌巍然矗立。上面简单的墨水字虽因岁月洗礼淡化了不少，但那熟悉的字体，让他一眼便认出：
“这是大哥的手笔！”
这里是丙辰年（1857年）第二批建成的村落（乙龙村）。
来到魏国后，林达安帮家里料理完农事，便毅然参军，成为兴汉军中的一员。每月领着二两白银的饷银，日子倒也过得轻松自在。
“达安？林家二小子？”刚迈进村子，他就遇见从河边端着洗衣盆的沉家大婶。
“哟，瞧瞧你，穿得多精神呐，不愧是咱兴汉军的人！”
“婶子！”林达安背着行囊，微笑着回应，“这不是雨季到了嘛，部队正好放假，我就抽空回家看看。”
“是该回来看看！”婶子点头赞同，“你大哥刚把家人接过来，正打算给你找个媳妇呢！”
“啊？”林达安愣了一下，脚步不自觉地加快了几分。
乙龙村规模不大，仅有百来户人家，三四条小道在村中纵横交错。建村时周边的灌木丛和树林，早就被砍伐殆尽，当作柴火用了。
如今大家伙都爱种竹子，竹子生长迅速，还容易当作柴火烧。
“呼——”突然，他停下脚步。只见前方小道上，一条手臂粗细的蟒蛇正缓缓爬行。
他迅速抽出腰刀，弓着身子，小心翼翼地靠近。
瞳孔猛地一缩，他瞅见略显小巧的蛇头。
右腿向前跨出一步，左手以迅雷不及掩耳之势掐住蛇头，右手持刀干脆利落地割断蛇头。
一脚将蛇头踩扁，他直接拎起仍在不停扭曲的蛇身，往家走去。
一路上，鲜血滴答滴答地落下，甚至沾染了衣裤，他却丝毫不在意。
从军几个月，他对蛇的畏惧感已大大减轻。毕竟在婆罗洲，蛇虫随处可见。
参军的第一课，便是学习如何应对、识别各种蛇类，以及掌握自救方法。林达安觉得，自己都快成半个蛇类大夫了。
背着蛇一路走来，周围围了不少孩童。他们一点儿也不害怕，反而叽叽喳喳地议论着这蛇太小。
林达安轻哼一声，没有理会，径直朝家走去。
眼前是由三间高脚茅草屋组成的小院子，四周扎着一圈篱笆。这是移民村标准的住房样式。
若不建成高脚屋，蛇虫出没会更加令人胆战心惊。
此时，他发现家里有了一些变化。院里新添了一口水井。高脚屋下，几只鸡鸭正悠闲地啄食着昆虫。
几件衣服挂在屋檐下，仿佛在期盼着可能露面的太阳。那鸡窝也是高脚的模样，生怕被水淹没或者被蛇叼走家禽。
“大嫂，你在呢！”林达安咚咚地走上梯子，看到屋内的一女二小，高兴地大声喊道。
“小叔子！”女人放下手中的竹编，面露笑容，“你可算回来了，太好了，吃饭了没？”
“叔叔！”“叔叔——”两个七八岁的小子欢蹦乱跳地叫嚷着。
“大哥呢？”林达安扭头问道。
“你大哥上个月被征召，去当官啦！”大嫂笑意盈盈地说道，“在县里当科长呢。”
“所以就把我们接过来享享福！”
林达安顿时明白了。
这时，女人和孩子才注意到他手里的蛇，吓得尖叫起来。林达安则大笑着说要给嫂子和侄子煮蛇羹。
直到傍晚时分，大哥才骑着驴子从县上赶回来。说是县，其实就是昔日的河口镇，距离村子大概十七八里路，赶路得花半个时辰。
“老二，你咋回来了？”
林达泉放下蓑衣，把驴牵进屋里，在锅灶旁烤火。
屋中央砌着的火坑与木板隔开，上面吊着铁锅炒菜，或者陶罐煮汤。一家人围在火坑旁，既能做饭又能取暖。
“军中放假！”林达安拨弄着木柴，随口说道，“因为看我还没成家，就放我回来成亲。”
“这规定倒挺人性化。”
“我正琢磨着给你说个媳妇呢！”一旁的嫂子接着说道，“你大哥如今当了官，你娶汉家女子就容易些了。”
“娶亲的彩礼可不少吧！”林达安看着两位亲人，感慨道，“我在军中，消息还算灵通，少说也得二三十两银子。”
“还是算了吧！”
“朝廷那儿还有一些土着女子，十两银子就能娶一个，还能贷款呢。”
虽然朝廷分发了一批土着女子，但移民数量却在增多，故而光棍依旧存在，而且还不少。
本就稀少的汉家女子愈